“出征前，朕多次叮嘱你，让你小心用兵，勿要贪功。”
大帐内，袁术挺着肚子，往回踱步，恼怒说道：“然你却不听军令，中敌诈败之计，致使大军惨败，更坏我一名大将。”
“求陛下恕罪！”
张勋跪在地上，恳求道：“臣知唐军进犯，有意建功，挫敌之士气，扬我军兵威。与敌交兵，初破敌寇时，我本欲观敌将虚实，然祖郎冲锋在前，不顾我军号令，臣不得不率军接应。”
“而敌军伏兵起时，祖郎冲突靠前，遂被唐军大部包围，臣实难救援，为求保全兵马，只得率部速撤。”
袁术不满张勋推脱责任，大声问左右道：“张勋中计兵败，依律当如何处置？”
闻言，张勋急忙向蔡瑁使眼色，希望蔡瑁能救救他。
蔡瑁收了张勋的金银，岂会不帮张勋说话，遂安抚道：“陛下，今与张虞交兵，唐卒剽悍，正值用人之际。而张将军多有勇略，陛下不如暂赦之，令张将军戴罪立功。”
张勋连磕脑袋，说道：“陛下，臣虽败于北寇之手，但却已知北寇用兵之法，或能助陛下破敌。”
张勋为袁术之元从，今时兵败犯错，袁术虽说恼怒，但却无意杀之。今有了台阶，袁术冷脸，喘着气坐回榻上，说道：“有何破敌之策，速速说来！”
“禀陛下，我军丹阳强兵剽悍，未弱敌寇步卒。唯独北骑精猛，非我南骑所能比。故如与敌寇交手，当寻机扼敌骑卒，令敌骑不得施展。时我军以丹阳步卒为先锋，裹以重兵必能取胜。”张勋说道。
闻言，袁术喝了口蜜水，没好气说道：“北骑精悍，朕岂会不知，要你来说！”
说着，袁术问道：“可有扼骑之策？”
张勋说道：“勋闻北骑破阵，或有驱马蹈阵之事，今如与敌交手，需持鹿角而进军。外围鹿角，内树长矛，将能阻马群于阵外。而欲扼骑，或能于狭窄地列阵，或将敌骑远调。”
袁术神情缓和，示意张勋起身，说道：“鹿角之策可以一用，但无法治本。如能调走敌骑，不失为一方略。但如何将敌骑调走，反而是件难事。”
“陛下，何苦执著于敌骑？”
阎象作揖而拜，说道：“我军兵多而骑少，而敌兵精而骑众，如若两军列阵厮杀，我军如能察敌卒之纰漏，亦可击败敌卒。”
“卿是为何意？”袁术问道。
阎象说道：“袁熙在兖州，袁尚在青州，袁谭为北人效力。然若青州生变，张虞应会调兵东进，以解海滨之危。彼时张虞兵力分散，我军兵力倍之，便是我军取胜之希望。”
袁术点了点头，说道：“袁谭来信悔悟，他如能与袁尚齐心，不仅青州无危，则中原将为我袁氏所有。此番袁谭如能反正，或许便能击败张虞。”
为了得到袁术的支持，在袁术去信劝袁谭反正
