刘备，并谋夺荆州诸郡。
“刘备至金陵迎亲，今将入宫拜谒天子！”程昱汇报道。
曹操说道：“刘备至金陵，可先以亲事哄骗留之。趁刘备留于江东时，当以天子诏书更替荆州诸郡守。”
“刘备与关、张情同兄弟，今刘备至金陵迎亲，拜关羽都督荆州六郡，再用军师李严辅之。丞相欲以天子诏书更替郡守，恐关、张等人难从。”刘晔说道。
“不知诸卿有何见解？”曹操面露深吟之色，问道。
“恐需兵马夺城！”
周瑜沉吟少许，说道：“刘备以公安为治，今大军在南郡、武陵。长沙、桂阳二郡空虚，故当趁刘备被留江东之际，兵马进屯益阳御关羽，并分夺长沙、桂阳。再以天子诏书，及刘备手书告喻众人归降。”
“不仅于此，恐荆州唐军介入，丞相或许动用大军屯陆口，北抗唐军南下，西威南楚兵民。”
曹操微微点头，说道：“公瑾之计可行，今可先哄骗刘备，令人伪作手书。由大将持其手书西进，先夺长沙、桂阳二郡，屯兵益阳以牵关羽。时荆州群龙无主，持天子诏书传檄，众将奔投我军，荆南可下矣！”
“不知丞相欲以何人出征？”程昱问道。
曹操眼神扫过众人，说道：“荆州得失，事关大业成败。孤纵观国中诸将，皆无统大军灭一州之能。故孤欲亲统兵马，亲败关羽，夺取荆州。”
曹操疑心病重，很难相信外姓人。宗族之将中，曹操信任也是分人。如夏侯惇因为最早投靠曹操，因此在诸将中最信任夏侯惇。其次为夏侯渊、曹仁二将，夏侯渊年少替曹操顶罪，曹仁则是能力比曹洪强些。
但在夺取荆州之事上，曹操觉得无宗将能替他出征。
至于外姓将领，曹操根本没有考虑。毕竟除了疑心病外，曹操与张虞最大不同便是上头有天子。
曹操挟天子而令诸侯，因此他手下不能出现比他更优秀的军事人才。一旦出现比他更优秀的军事将领，立下比他更多的军功，意味着官位比曹操更高，这将威胁到曹操在朝廷中的地位。
故曹操如让帐下将领远征荆州，势必会出现军功强大者，或许不会危及到他的地位，但却会让曹操坐立难安。若天子有意除掉曹操，那么便能以君王的名义联络那人，从而扶持他取代曹操。
总而言之，曹操不能容忍外人执掌兵权，除了他自身的疑心病外，便与他所处的政治环境有关。
“丞相如离开金陵，那刘备如何应对？”夏侯渊问道。
曹操笑道：“既入我彀，妙才何须忧虑刘备，将刘备囚于深宅中。等我得胜而归时，再寻机让刘备与荟儿成亲。”
虽说武力谋夺荆州，但曹操却不打算毁约。曹荟与刘备婚约之事，东南士民尽知，他若既毁婚约，又夺了刘备的基业，岂不是将自己置于舆论风波之中。毕竟夺刘备基业尚有天子名义在，以刘备入朝归附为由，尚能搪塞过去。
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