墨渊一生为宗门操劳,临终前选定你为传人,必有其深意。老夫相信他的眼光。”他顿了顿,语气变得郑重起来,“今日召你前来,是有一事要宣布——经宗门长老会商议,决定任命你为内门长老,执掌‘护界堂’。”
“护界堂?”云尘微怔。他曾在宗门典籍中见过这个堂口的记载,据说护界堂的职责是探查九州各地的魔道踪迹、守护青云宗的结界安危,相当于宗门的“暗部”,权力不小,但也极为凶险。此前护界堂由林啸天兼任堂主,如今林啸天倒台,这个职位便空了出来。
周明在一旁补充道:“护界堂下辖三十余名弟子,皆是宗门内挑选出的精锐,擅长追踪、侦查与隐匿。只是林啸天执掌期间,将不少心腹安插其中,如今需你亲自整顿,剔除奸佞,方能真正发挥护界堂的作用。”
魏山长老面色严肃,沉声道:“云尘,你需知晓,护界堂不仅要应对血影教的余孽,还要留意焚天宫的动向。墨渊长老临终前曾提及,焚天宫与血影教同属魔道,且目标直指你手中的玄尘玉佩与混沌界。此职责任重大,你可愿意接下?”
云尘抬头,迎上玄真道人与两位长老的目光,心中没有半分犹豫。从他踏入青云宗的那天起,从苏晴被掳走的那一刻起,他的命运就早已与“守护”二字紧紧绑定——守护苏晴,守护那些曾帮助过他的人,守护这座虽有瑕疵却给了他立足之地的仙门。
“弟子愿意。”他声音坚定,“定不辱使命,肃清魔道,守护青云。”
玄真道人眼中闪过一丝赞许,从玉座旁取出一枚刻着“护界”二字的黑色令牌,扔给云尘:“此乃护界堂堂主令牌,持此令牌,可调动堂内所有弟子,亦可查阅宗门藏经阁中关于魔道的所有典籍。另外,墨渊长老的旧居‘墨韵轩’,今后便归你使用,他留下的一些遗物,或许对你有用。”
云尘接过令牌,令牌入手冰凉,上面雕刻的纹路与太上长老令牌隐隐呼应,似有某种隐秘的联系。他正欲道谢,却听玄真道人又道:“不过,有一事老夫需提醒你。”
“宗主请讲。”
“宗门内并非所有人都信服你,”玄真道人语气平淡,却点破了关键,“尤其是几位资历较深的长老,对你灵根残缺的出身仍有顾虑。你接掌护界堂后,行事需谨慎,既要展现能力,也要懂得收敛锋芒。待日后立下更多功绩,流言自会不攻自破。”
云尘心中一凛,明白宗主这番话既是提醒,也是敲打。他点头应道:“弟子明白,定当谨记。”
“去吧,”玄真道人摆了摆手,“先去护界堂交接,之后再去墨韵轩看看。周长老,你陪他去丹药房一趟,苏晴那丫头的情况,也该让他知晓。”
周明应了声“是”,与云尘一同退出了凌霄殿。
走出殿门,晨光已升得更高,云海被染成了一片绚烂的橙红。周明看着身旁神色平静的少年,忍不住感叹:“墨渊长老果然没看错人,你这心性,比许多活了上百年的长老还要沉稳。”
云尘笑了笑:“长老过奖了,我只是知道自己该做什么。对了,苏晴现在怎么样了?”
提及苏晴,周明的神色柔和了些:“那丫头命硬,在万妖谷受的伤已无大碍,只是太阴灵体被血影教引动过一次,气息有些不稳。我给她开了一副‘太阴固本汤’,需每日以凝神草、月华露熬制,再配合心法修炼,方能慢慢掌控灵体之力。”
两人边走边聊,很快便到了丹药房。丹药房坐落在青云宗西侧的“药香谷”,谷中常年弥漫着药材的清香,一排排药田整齐排列,不少弟子正在田间忙碌着采摘灵药。
苏晴的房间在丹药房后侧的一间雅致小院里,院中有一株老桂树,枝叶间还挂着几个用来收集露水的玉瓶。云尘刚走到院门口,就听到屋内传来一阵轻微的咳嗽声。
“苏晴。”他推门而入。
屋内,苏晴正坐在窗边的软榻上,身上盖着一层淡蓝色的锦被,脸色还有些苍白,但眼神已比之前清亮了许多。看到云尘进来,她眼中瞬间闪过一抹亮色,挣扎着想要坐
