青云宗护界堂的石室里，烛火跳动着映亮墙面的九州舆图，图上北域的位置被密密麻麻标注着红色记号——那是云尘接手护界堂半月来，根据探子传回的情报新增的标记。石室中央的案几上堆叠着厚厚的卷宗，最上方一本摊开的册子上，记录着护界堂三十余名弟子的修为、擅长领域与过往履历，每一页都有云尘用朱砂笔写下的批注，字迹工整却透着几分凌厉。
“长老，这是本月北域边境的灵气波动报告。”护界堂副堂主赵峰推门而入，手中捧着一枚泛着微光的传讯玉简，神色比往日多了几分凝重，“探子说，近十日来，北域‘黑风岭’一带的魔气浓度骤增，且出现了不少陌生修士的踪迹，行事极为隐秘。”
云尘放下手中的朱砂笔，指尖接过玉简，灵力注入的瞬间，玉简中传来探子压低的声音，带着几分急促：“堂主，黑风岭西侧的废弃矿洞被人占据，日夜有修士看守，隐约能听到洞内传来法器锻造的声响。昨日我冒险靠近，看到一名修士腰间挂着黑色令牌，上面刻着‘焚’字——是焚天宫的人！”
“焚天宫？”云尘眉头微蹙，指尖下意识摩挲着腰间的玄尘玉佩。这个名字他并不陌生，苏晴在万妖谷被救时曾虚弱提及，血影教称她的太阴灵体与玄尘玉佩，能唤醒“焚天宫”的魔器；墨渊长老临终前也特意叮嘱，焚天宫与血影教同属魔道，目标直指玄尘玉佩背后的混沌界。只是此前护界堂的情报中，焚天宫一直只存在于传闻，从未有过明确的踪迹，如今突然在北域现身，绝非偶然。
赵峰在一旁补充道：“焚天宫在三百年前曾活跃于九州西部，以炼制魔器闻名，手段狠辣，据说他们最擅长以活人精血与修士灵根为引，锻造具有吞噬灵力的魔器。后来正道宗门联手围剿，焚天宫主力受损，从此销声匿迹，没想到竟藏在了北域。”
云尘起身走到舆图前，目光落在黑风岭的位置——那里位于北域与西漠的交界，地势险峻，常年刮着能撕裂灵力的“黑风”，寻常修士极少踏足，正好为焚天宫提供了隐匿的绝佳场所。他指尖点在舆图上，问道：“探子可有查清，焚天宫的人在矿洞内做什么？那‘焚’字令牌的修士，修为如何？”
“探子只敢在外围探查，未能深入矿洞，”赵峰语气带着几分无奈，“不过他观察到，每日都有焚天宫弟子从周边小镇掳走村民，送入矿洞，再出来时身上的魔气会浓郁几分。至于那名持令牌的修士，气息隐晦，探子只能判断出至少是筑基后期，甚至可能已达金丹期。”
云尘沉默片刻，转身从案几的抽屉中取出一枚黑色令牌——正是他在万妖谷斩杀血影教分舵主后，从其储物袋中搜出的令牌，令牌上刻着扭曲的血影纹路，边缘还残留着淡淡的魔气。他将令牌与传讯玉简放在一起，指尖运转混沌力，两道气息在他的灵力牵引下缓缓靠近，竟产生了一丝微弱的共鸣。
“果然有关联。”云尘眼中闪过一丝了然，“血影教与焚天宫虽分属不同魔道势力，却早已暗中勾结。万妖谷的血祭是为了打开混沌裂缝，如今焚天宫在北域活动，恐怕是在寻找能与混沌力呼应的魔器——也就是苏晴提及的那件‘焚天宫魔器’。”
他话音刚落，石室门外传来一阵轻盈的脚步声，楚柔提着一个食盒走进来，见屋内气氛凝重，不由停下脚步：“长老，副堂主，可是出了什么事？”
楚柔自三日前申请加入护界堂后，便主动承担了整理情报与协助云尘处理堂务的工作。她心思缜密，又对宗门事务极为熟悉，短短几日便帮云尘理清了护界堂积年的旧案，让原本混乱的情报系统变得井然有序。
“北域发现焚天宫的踪迹。”云尘示意她坐下，将传讯玉简递了过去，“他们在黑风岭的废弃矿洞内活动，疑似在炼制或寻找某件魔器，还在掳掠村民。”
楚柔接过玉简，灵力注入后脸色瞬间变得苍白，握着玉简的手指微微收紧。云尘注意到她的异样，问道：“你对焚天宫有了解？”
“不止是了解。”楚柔深吸一口气，语气带着几分压抑的沉重，“家父楚长风，生前便是焚
