，才发现这是一座用巨石搭建的石屋，屋顶虽已塌陷了一半，但四面的墙壁还算完整，足以遮挡风沙。石屋门口堆积着厚厚的黄沙，显然已经废弃了很久。
楚柔上前，用长剑拨开门口的黄沙，推开了半掩的石门。石门后弥漫着一股陈旧的灰尘味，夹杂着一丝淡淡的霉味。她取出火折子，点亮了石屋内的一盏油灯，昏黄的灯光照亮了不大的石屋——屋内空荡荡的，只有几张破旧的木桌和石凳，墙角还堆着一些干枯的草料。
“这里果然有水源。”楚柔走到石屋角落，蹲下身，用长剑拨开地面的黄沙，露出一块石板。她将石板掀开，下面是一个半米深的水潭，潭水虽然浑浊，却还能饮用。
云尘走到水潭边，取出一个水囊，将潭水装了半囊。他尝试用混沌力净化潭水，却发现混沌力刚触碰到水面，就被水中的噬灵沙砾吸走了一部分，净化的速度慢得惊人。
“别浪费灵力了，”楚柔递过来一个过滤用的布囊，“用这个过滤一下，再煮沸就能喝了。我们先在这里歇半个时辰，等风沙小一些再走。”
云尘接过布囊，点了点头。两人坐在石凳上，各自服下一枚补充灵力的丹药，默默调息。石屋外，风沙呼啸的声音像是鬼哭狼嚎，听得人心头发紧。
“你父亲……当年也是因为星辰石，才叛出焚天宫的吗？”沉默了许久，云尘突然开口问道。他记得楚柔曾说过，她加入护界堂，是为了查清父亲的死因，而父亲曾是焚天宫的弟子。
楚柔握着水杯的手微微一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪：“我不确定。父亲叛出焚天宫的时候，我才十岁，他从未跟我提过星辰石，只说焚天宫在做一件危害九州的事，他不能再跟着他们干了。”她抬起头，望着石屋外漫天的黄沙，声音轻得像一阵风，“后来父亲被焚天宫的人追杀，临死前只给了我一本秘录，说里面有焚天宫的秘密，让我永远不要靠近焚天宫，也不要去西漠。”
“那本秘录，就是你后来交给我的那本？”云尘问道。
楚柔点头：“就是那本。里面记载了焚天鼎的一些信息，还有一些焚天宫的修炼功法，却没有提到星辰石。直到这次我们要去西漠找星辰石，我才想起父亲临死前的话——他不让我来西漠，是不是早就知道星辰石在这里，也知道焚天宫对星辰石的图谋？”
云尘没有说话。他能感觉到，楚柔对父亲的死因有着很深的执念，而这份执念，或许会成为他们在西漠之行中的变数，也可能是破局的关键。
半个时辰后，石屋外的风沙果然小了许多。楚柔收起行囊，对云尘道：“我们该走了。按照苏晴姑娘的传讯，星辰石应该在西漠深处的陨星坑，从这里过去，大概还需要两天的路程。”
两人走出石屋，风沙虽小，却依旧漫天弥漫。楚柔取出一枚罗盘，罗盘的指针在风沙中微微晃动，却始终指向西方：“这是‘定风罗盘’，能在风沙中辨别方向，不会迷路。”
云尘点头，将玄尘玉佩握在手中。玉佩表面的混沌纹路似乎比之前更亮了一些，像是在感应着什么。他能隐约感觉到，从西方传来一股微弱的共鸣，那共鸣与星辰石有关，也与玄尘玉佩有着某种神秘的联系。
两人继续向西行进，一路上，楚柔用定风罗盘指引方向，云尘则时刻留意着周围的动静。西漠的白天越来越长，太阳始终悬在头顶，将沙子晒得滚烫，每走一步，都像是在火上烤。体内的灵力消耗得越来越快，他们不得不频繁服用丹药，行囊里的丹药也越来越少。
到了傍晚，风沙突然再次变大，天空被染成了暗红色，像是有一场巨大的沙暴即将来临。楚柔脸色一变，指着前方一处凸起的沙丘：“那里有一个沙洞，我们去那里躲沙暴！”
两人快步跑到沙丘下，果然看到一个半掩在黄沙中的洞口。洞口不大，仅容一人通过，里面黑漆漆的，隐约能闻到一股淡淡的土腥味。
“我先进去看看。”云尘抽出腰间的长剑，率先走进洞口。洞内比想象中宽敞，是一个天然形成的石窟，足以容纳五六个人。他点
