西漠沙海的夜，比白日更显狰狞。呼啸的风沙卷着碎石，砸在焚天宫西漠分舵的黑石城墙上，发出“噼啪”的脆响，像是无数怨魂在暗处磨牙。
分舵深处的密室里，烛火被魔气染成诡异的青紫色，映得焚天老祖那张布满褶皱的脸愈发阴鸷。他盘膝坐在白骨堆砌的法坛上，胸口那道被楚柔金丹自爆震出的伤口尚未愈合，黑紫色的魔气正顺着伤口缓缓溢出，在他周身凝成一团扭曲的雾霭。
“咳咳……”
焚天老祖猛地咳出一口黑血，血珠落在法坛上，瞬间被坛底的魔纹吞噬。他攥紧拳头，指节因用力而泛白，眼中满是不甘与怨毒——他没想到，自己一个元婴期修士，竟会被两个金丹小辈逼到如此境地：不仅没能夺回星辰石，还被楚柔的金丹自爆震伤了元婴本源，连带着焚天鼎的炼化都停滞了大半。
“云尘……苏晴……还有那个自爆金丹的小贱人……”焚天老祖咬牙切齿地低语，浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉，“老夫若不将你们碎尸万段，炼化你们的魂魄，誓不为人！”
可他心里清楚，以他目前的伤势，若再与云尘硬拼，胜算渺茫。云尘刚突破金丹期，混沌力中还融入了星辰之力，又有苏晴的太阴灵体牵制魔气，真要打起来，他未必能占到便宜，甚至可能被对方趁机斩杀。
“硬的不行……就来软的。”
焚天老祖的目光缓缓落在法坛上一枚刻有“焚天”二字的黑色令牌上，嘴角勾起一抹阴毒的笑容。他想起了焚天宫最擅长的伎俩——借刀杀人。
九州正道宗门向来对“魔器”“混沌裂缝”之事极为敏感，此前血影教屠镇、焚天宫祭炼魔器的消息传开后，各宗门早已人心惶惶。若是让他们相信，云尘夺得星辰石，是为了与焚天鼎结合，唤醒魔器、打开混沌裂缝毁灭九州……那后果，不堪设想。
“对，就这么办！”
焚天老祖猛地睁开眼，周身的魔气剧烈涌动，他抬手抓起那枚黑色令牌，注入一丝残余的元婴之力。令牌瞬间爆发出一阵青紫色的光芒，一道虚幻的身影从令牌中浮现——是焚天宫西漠分舵的舵主，一名金丹后期的魔修。
“属下参见老祖！”虚幻身影单膝跪地，声音恭敬中带着一丝畏惧。
“传老夫命令。”焚天老祖的声音冰冷刺骨，“立刻召集所有分舵弟子，乔装成散修，前往九州各大正道宗门的坊市、议事点，散布消息。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡诈：“就说……云尘在西漠沙海夺得星辰石后，已被魔气侵蚀心智，欲以星辰石为引，配合焚天鼎唤醒上古魔器。待魔器觉醒，便会在中州打开混沌裂缝，释放天魔，将整个九州化为人间炼狱。”
“另外，”焚天老祖补充道，“取一些被焚天鼎魔气污染过的矿石碎片，让弟子们‘不小心’遗落在各宗门附近，就说是从云尘身上掉落的‘罪证’。再编造几个‘目击者’，说亲眼看到云尘在西漠用魔功吞噬沙蝎王的精血，炼化星辰石……务必让所有人都相信，云尘已是魔族余孽！”
“属下明白！”舵主的身影恭敬应答，随后化作一道青烟，消失在令牌中。
焚天老祖放下令牌，靠在法坛上，嘴角的笑容愈发得意。他仿佛已经看到，云尘被各大正道宗门围攻，孤立无援，最终被废掉修为、打入锁妖塔的场景。到那时，他再出手夺取星辰石和苏晴的太阴灵体，便可毫无阻碍地打开混沌裂缝，获得混沌本源，突破至更高境界。
“云尘，这都是你自找的。”焚天老祖冷笑一声，再次闭上眼，开始运转魔功疗伤，“老夫就等着，看你如何死在正道修士的手里。”
……
谣言的传播速度，远比焚天老祖预想的更快。
三日后，青云宗所在的青峰山脚下，坊市中已是人心惶惶。
几个穿着粗布麻衣、看似散修的修士围坐在茶摊旁，压低声音窃窃私语，却故意让周围的人都能听到：
“你们听说了吗？那个青云宗的云尘，在西漠沙海拿到星辰石后，已经入魔了！
