酸涩的菜汤混合着那一点点珍贵的咸味滑入喉咙，带来一丝微不足道的暖意。唐薇小心翼翼地舔干净碗边最后一滴油花——如果那也能称之为油花的话——然后将破碗放在身边。
她的目光，却如同最警惕的猎食者，始终锁定着走廊外那个佝偻的身影。
老胡慢吞吞地收拾着分发食物的木桶，动作磨蹭，似乎巴不得永远留在这臭气熏天的地方。同行的年轻狱卒早已不耐烦地催促了好几遍。
终于，那年轻狱卒骂骂咧咧地提着桶先走了，脚步声消失在走廊尽头。
机会！
老胡落在最后，假装系着松开的裤带，浑浊的眼睛状似无意地扫过唐薇的牢笼。
唐薇的心脏瞬间提到了嗓子眼！她几乎是屏住呼吸，用最快最隐蔽的动作，从怀里摸出那半块灰褐色、硬得像石头一样的压缩营养块。
她的手指因紧张而微微颤抖，但还是精准地将那半块东西，沿着栅栏底部一道不易察觉的缝隙，飞快地塞了出去！同时，她抬起脸，用一种极度卑微、带着赤裸裸乞求的眼神望向老胡，嘴唇无声地翕动了一下，做出一个“水”的口型。
老胡的动作没有丝毫停顿，系裤带的手自然下垂，宽大的袖袍拂过地面。当他的手再抬起来时，地面那半块营养块已经消失不见。
他甚至没有看唐薇第二眼，只是喉咙里发出极轻微的一声像是咳嗽又像是哼唧的声响，算是回应。随即，他便背着手，迈着和来时一样拖沓的步伐，慢悠悠地晃出了这条阴暗的甬道。
一切发生在电光火石之间，快得仿佛只是唐薇紧张过度产生的幻觉。
但她知道，交易，达成了。
她用半块能维持六个时辰基础代谢的“石头”，换来了一个模糊的承诺，或许还有一线微乎其微的希望。
她瘫坐回去，后背紧贴着湿冷的墙壁，才发现就这么一瞬间，自己竟惊出了一身冷汗，包扎伤口的手心也再次渗出血迹，混着污浊的冷汗，黏腻不堪。
值吗？
那营养块是系统出品，效果远超这个时代的食物。若是暴露，后果不堪设想。
但她没有选择。碎银只有一点，而信息和无形的“照顾”，才是她眼下最急需的。老胡这种地头蛇，普通的银钱或许能让他行个方便，但真正要让他冒险做点什么，必须拿出他没见过、看不懂，却又实实在在能感受到好处的东西。
这来自“异世界”的压缩营养块，无疑是最好的鱼饵。
接下来，便是煎熬的等待。
时间一分一秒地流逝，每一息都显得格外漫长。她竖起耳朵，捕捉着外面的每一点动静，心里反复推演着各种可能。老胡会守信吗？他会不会拿了东西就不认账？他会不会去告发？
各种可怕的念头如同毒蛇般啃噬着她的神经。
就在她几乎要被自己的胡思乱想逼疯时，走廊那头终于传来了脚步声！
不是皮靴，而是更轻、更小心翼翼的布鞋摩擦地面的声音。
只有一个脚步声！
唐薇猛地抬起头，心脏再次狂跳起来。
果然是老胡！他去而复返，独自一人。他手里拎着一个旧的发黑的木桶，假装是来巡查牢房卫生的。
他慢悠悠地踱步过来，在经过唐薇牢房时，脚步几不可察地顿了一下。随即，一个小小的、用粗糙油纸包着的东西从他袖口滑落，“啪”地一声轻响，掉在栅栏内侧，离她的脚边不远。
同时，他压得极低、含混不清的声音如同蚊蚋般飘了进来，快得几乎让人听不清：
“……宫里……贵人斗法……牵扯……等风头……”
话音未落，他已若无其事地继续向前踱去，仿佛只是随意经过。
唐薇的心脏几乎要从喉咙里蹦出来！她强忍着扑上去的冲动，等老胡的背影消失在拐角，才猛地伸出手，一把将那个油纸包抓了回来，紧紧攥在手心。
油纸包里，是小半块干硬的、看起来相对干净点的粗面
