慈宁宫正殿通往内殿的朱红大门在身后轰然关闭，沉重的门闩落下，将外界震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声和垂死的哀嚎勉强隔绝，只余下沉闷模糊的余响，如同地狱传来的丧钟，敲打在殿内每一个人的心上。
太后在晴儿和绘春的搀扶下，立于佛堂中央，那柄先帝御赐的宝剑已还鞘，被她紧紧握在手中，指节因用力而泛白。她不再看唐薇，也不再追问那虚无缥缈的“凤仪”，所有的注意力都集中在了这最后的壁垒之上。昔日香烟缭绕、梵音低唱的清净之地，此刻充斥着硝烟、血腥与绝望的气息。
数十名太监、嬷嬷和仅存的侍卫手持兵刃，依托着佛堂厚重的门扇、窗棂以及那些沉重的紫檀木家具，构筑起一道单薄却决绝的防线。他们的脸上混杂着恐惧与决绝，目光齐齐望向那个虽已年迈却依旧挺直了脊梁的老妇人。
唐薇被那两位沉默的嬷嬷紧紧夹在佛堂最内侧的角落，背靠着冰冷刺骨的乌木佛像底座。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要撞破喉咙。殿外的厮杀声越来越近，叛军显然已经突破了慈宁宫的外围防御，正朝着核心区域推进。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声开始落在佛堂紧闭的大门上，木屑簌簌落下。那是叛军在试图破门！
“顶住！都给哀家顶住！”太后的声音嘶哑却带着不容置疑的威严，如同濒死母狮的咆哮。
侍卫和太监们用身体死死抵住门板，嬷嬷们则将能找到的所有重物——蒲团、香案、甚至那尊较小的铜制香炉——都堆叠到门后。每一次撞击，都让整个佛堂微微震颤，也让每个人的心随之沉沦一分。
流矢开始从破损的窗纸缝隙中射入，带着凄厉的呼啸，钉在墙壁、梁柱上，甚至有一支擦着绘春的发髻掠过，带落几缕青丝。宫女们发出压抑的惊呼，瑟瑟发抖地蜷缩在一起。
唐薇紧紧攥着袖中的凤钱，那冰冷的触感是她此刻唯一的支点。她的大脑飞速运转，寻找着任何一丝可能的生机。父亲密室……那条通往御花园假山的密道！如果……如果能到达那里！
可慈宁宫佛堂，有密道吗？父亲的手，是否也曾伸向这后宫权力最核心的所在？
她的目光如同最精细的梳子，飞快地扫过佛堂的每一个角落。乌木佛像、莲花座、供桌、墙壁上悬挂的经文绢帛……没有任何明显的机关痕迹。时间，也根本不允许她细细探查。
“轰——！”
一声远比之前任何一次都要猛烈的巨响传来！佛堂那两扇厚重的木门，在一阵令人牙酸的碎裂声中，被一根巨大的撞木硬生生撞开了一个豁口！木屑纷飞间，可以看到外面火光映照下，叛军狰狞的面孔和闪烁着寒光的兵刃！
“杀——！保护老佛爷！”
守门的侍卫发出绝望的怒吼，挥舞着刀剑迎了上去，瞬间与从豁口涌入的叛军绞杀在一起！血肉横飞，惨叫声不绝于耳。佛堂，这最后的净土，瞬间化作了修罗场！
一名叛军悍卒突破了侍卫的阻挡，满脸是血，狞笑着朝着太后所在的方向扑来！
“护驾！”晴儿尖叫一声，下意识地张开双臂挡在太后身前。
千钧一发之际，站在太后身侧的一名老嬷嬷猛地将太后往唐薇所在的方向一推，自己则迎向了那名叛军，手中不知何时多了一把短匕，狠狠刺入对方腹部，而她自己，也被叛军临死前反手一刀劈中了肩胛，鲜血瞬间染红了半边身子！
“容嬷嬷！”太后发出一声悲呼。
混乱中，唐薇被太后撞得一个踉跄，后背重重撞在乌木佛像的底座上，一阵剧痛传来。她闷哼一声，下意识地伸手扶住佛像以稳住身形。
就在她的手掌触碰到佛像底座某一处莲花浮雕的瞬间，指尖似乎感觉到了一丝极其细微的、不同于周围木质的光滑与……松动？
是机关？！
这个念头如同电光石火般闪过脑海！求生的本能让她不顾一切地用力向下一按！
“咔哒……”
