浓雾在天光将明未明时渐渐散去，如同退潮般撤下了江面的白色纱幔，露出浑浊江水本来的面貌和远处朦胧的岸线。乌篷船在艄公沉稳的操控下，终于有惊无险地抵达了对岸。
靠岸处并非码头，而是一处荒草丛生的浅滩，几块巨大的礁石半浸在水中，如同沉默的巨兽。岸边立着一棵歪脖子老槐树，光秃秃的枝桠指向灰白的天空，这便是十七所说的标记。
艄公将船稳稳靠在浅滩边，依旧沉默着，只用眼神示意他们下船。
“夜枭”率先跳下船，踩在冰冷的浅水里，警惕地扫视四周。陈薇和船夫紧随其后。三人刚刚站稳，那艄公便已调转船头，乌篷船悄无声息地滑入江心，很快便消失在尚未完全散尽的晨霭中，仿佛昨夜的一切，连同那神秘的蓑衣人，都只是一场幻梦。
浅滩之上，一片死寂。只有风吹过荒草的呜咽声和江水拍岸的轻响。
“接应的人呢？”陈薇拢了拢被江风吹得凌乱的发丝，低声问道。按照十七的说法，抵达对岸后，应有人接应他们前往最后一个安全点。
“夜枭”没有回答，他的目光锐利如鹰，仔细查看着老槐树周围的地面。泥泞的滩涂上，除了他们三人的新鲜脚印，只有一些野兽的爪印和风吹过的痕迹，并无其他人近期活动的迹象。
他走到老槐树下，在粗糙的树皮上摸索着，很快，在一个人手难以触及的树杈缝隙里，摸到了一小块用石头压着的、折叠起来的油布。
展开油布，里面包着一小撮灰烬，似乎是某种特殊纸张燃烧后留下的，还带着极淡的、若有若无的奇异香味。除此之外，再无他物。
“这是……什么意思？”陈薇看着那撮灰烬，心中升起不祥的预感。
“夜枭”的脸色沉了下来：“接应恐怕出了变故。这灰烬是青蚨内部示警的一种方式，表示此地已不安全，原计划取消。”
船夫闻言，脸色也变得凝重：“那我们……”
“按原定路线，自己去最后一个安全点。”“夜枭”毫不犹豫地说道，将油布和灰烬仔细收起，“地图上标记，最后一个安全点在前方二十里外的一座废弃山神庙。我们必须在天黑前赶到。”
没有接应，意味着他们失去了最后一段路的庇护和情报支持，必须完全依靠自己，面对前路未知的风险。
三人不敢在此久留，立刻按照地图指示，离开浅滩，钻入了岸边的山林。路线图标注得颇为详细，甚至标出了一些易于隐蔽和取水的地点，显然是花了心思的。
然而，一路行来，一种无形的压力始终萦绕在三人心头。接应为何突然取消？是青蚨内部出了问题，还是他们行踪暴露，导致安全点被监视甚至端掉？那个在雾中指引他们的蓑衣人，与这变故是否有关？
途中，他们经过一个不大的村落。为免节外生枝，他们选择绕行。但在村外的高地上，“夜枭”观察到村中似乎有些异样——有几户人家的门口聚集着人，隐约有哭嚎声传来，村口的道路上还有杂乱的马蹄印，不像是寻常农家所有。
“村里出事了？”陈薇也看到了那边的动静。
“不像寻常事端，”“夜枭”眼神冰冷，“我们快走。”
他隐约觉得，这变故或许与他们有关。追捕的网，似乎比他们想象的撒得更广，连这偏远的江对岸也受到了波及。
他们加快了脚步，几乎是马不停蹄地赶路。终于在日落时分，看到了一座坐落于半山腰、被枯藤和荒草 partially 掩盖的破旧庙宇。残破的匾额上，“山神庙”三个字依稀可辨。
庙宇周围寂静无声，晚归的乌鸦在光秃的树梢上发出刺耳的啼叫。
“夜枭”没有立刻进去，而是如同之前一样，绕着庙宇外围仔细探查。庙墙倾颓，院门洞开，院内杂草丛生，看起来荒废已久。但他敏锐地注意到，在庙门内侧的角落里，有一块碎瓦片摆放的位置有些突兀，像是被人动过。
他打了个手势，示意陈薇和船夫隐蔽，自己则悄无声息地潜入庙内
