晚风拂过，吹起石三妹束发的青色丝带，也吹散了蜜饯纸包里飘出的甜香。
她亦步亦趋地跟在贾瑛身侧，时不时伸手碰碰袖中的面人，又警惕地环顾四周，努力维持着护卫该有的警觉与持重。
只是那微微翘起的嘴角，终究藏不住少女初涉繁华的欣喜。
得意楼就坐落在运河畔，二层楼阁依水而建，飞檐翘角在灯下勾勒出优雅的剪影。
雕花木窗内，隐约可见文人墨客凭栏远眺的身影，时而传来吟诗作对的谈笑声。
楼前的码头上停泊着几艘精致的画舫，船头的灯笼在水面上投下摇曳的倒影。
英俊潇洒的柳湘莲站在得意楼的大门前，远远地看见贾瑛，不由喜上眉梢，三步并作两步迎上前来。
早有伶俐的小二快步上前，将他们骑来的两匹骏马牵到旁边的拴马桩系好。
“贾兄，可把你盼来了！”柳湘莲热络地拉住贾瑛的手，“这几日我可是茶饭不思，就等着与你把酒言欢呢。”
贾瑛含笑回应：“柳兄这般盛情，我岂敢怠慢？只怕耽搁了时辰。”
他又将身后的石三妹引到身前：“柳兄，这是我的朋友石三，也是我的护卫。”
柳湘莲见石三妹英姿勃勃，他素来喜好结交江湖豪杰，见状不由眼前一亮，拱手道：“石兄弟气度不凡，幸会幸会。”
谁知石三妹只是冷冷地点了点头，不发一言，默默退到贾瑛身后半步的位置，一双明眸警惕地扫视着四周，全然是一副尽职尽责的护卫模样。
盛装的顾怜儿从得意楼里款款走出，裙裾轻摆如流水泛波。她向贾瑛盈盈一礼，眼波流转间自有万种风情。
贾瑛含笑还礼：“怜儿姑娘也来了，姑苏城有幸，可以欣赏你的仙乐了。记得在扬州时，一曲扬州慢至今余音绕梁。”
几人闻言顿时大笑起来，气氛顿时轻松了许多。
柳湘莲不住口地夸赞贾瑛：“贾兄现在可谓是声名鹊起了，江南地界的文士圈里，见面说上三句话，便要提到你这京城贾瑛之名。”
贾瑛忙摆手逊谢：“柳兄说哪里话来，其实我就是瞎蒙的，啥也不会。不过是大家谬赞了，这般盛名，实在让我惶恐。”
柳湘莲忽然把贾瑛拉到大门旁边的阴影里，收敛了笑容，郑重其事地行了一礼：“湘莲今日先向贾兄告罪。”
贾瑛诧异道：“柳兄怎么如此客气？你我之间何必行此大礼。有什么话但说无妨。”
柳湘莲苦笑着压低声音：“只因姑苏的一些好友，仰慕你的文才，都想与你结识。我原只说小聚，谁知他们今晚竟都到了得意楼，还邀了不少旁人。”
贾瑛不以为意道：“那也没什么。湘莲兄的好友，定是俊逸洒脱之人，我认识一下也无妨。”
“可我方才一看，”柳湘莲面露难色，“他们居然又约了好几个素来眼高于顶的。言语之间傲气十足，似乎存着要与你切磋、挫你颜面的意思。”
贾瑛顿时想起前日收到的几个请帖，问道：“都有哪些人？”
柳湘莲道：“姑苏有名的文子明、祝学山、徐慕卿都在其中，还有一些，我也不认识。看那架势，怕是有备而来。”
贾瑛不禁头大如斗：“既是这般，我们何不换个清静地方相聚？何必非要在此应酬。”
柳湘莲叹道：“唉，说来也是为了顾怜儿。她虽在扬州的花舫大会上夺了花魁，可当晚在她船上便发生了命案，后来再无人敢上她的画舫。
我这才陪她来姑苏试试运气。若是今日得罪了这帮才子，她在此地怕是也难以立足了。”
贾瑛略一思忖，想到自己穿越前后读过的那些诗书，只要小心应对，应当不至于露出马脚。便道：
“既然如此，就当是为怜儿姑娘铺路。大不了我装醉蒙混过去，让他们得意一番也无妨。”
柳湘莲大喜，拍了拍贾瑛的肩膀：“好兄弟，够朋友！”忙回首招呼顾怜儿。
顾怜儿袅袅上前，再
