贾瑛的身形如离弦之箭般，掠过运河岸堤旁的青草树枝。不一时，已沿着运河向北行了五十多里。
运河的水面在黯淡的月色下忽然变得开阔起来，右岸露出一大片河湾。
河湾里的芦苇长得比人还高，密匝匝的苇秆在夜风中轻轻摇曳，如同一片静谧幽深的迷宫。
贾瑛放慢脚步，蹑足潜踪，沿着河湾曲折的边缘，绕了大半圈。
但见这个河湾比远看时更为辽阔，形如一处浅浅的湖泊，其中芦苇丛生，水网交错。
贾瑛借着月光仔细观望，只见苇丛深处的暗影里，隐隐透出几点跳动的火光。
他怕打草惊蛇，便寻了一处芦苇稀疏的暗处，无声无息地滑入冰凉的河水中。
元化真气为他提供源源不断的内息，使他如同一尾大鱼，悠然在水里游来游去。
游近那火光映照的水域，他透过清澈的河水向上望去，发现那里有一片水中小岛。
小岛中央，点着几堆篝火，一群汉子正在那里喝酒，猜拳行令、吹牛骂娘之声，隐隐透过水面传来。
岛屿边缘，黑压压地停泊着各式船只。贾瑛粗略一数，竟有三十多条船。
这些船大小不一，形态各异。有窄长的快艇，有宽底的货船。
最显眼的，是一艘装饰着怪异鱼头雕刻的三桅座船，一看便知是头领的座驾。
这般规模，俨然一个盘踞在水上的土匪据点。
贾瑛屏息凝神，在水底调整方向，朝着人声最嘈杂的那堆篝火下方潜去。
他选择了一处茂密的芦苇丛作为掩护，慢慢地将头顶浮出水面，只露出眼睛和鼻子以上的部分，周围的苇叶正好将他的身形遮蔽。
刚稳住身形，就听到一个粗豪的声音炸响：“胡老四，你踏马是不是活腻歪了，怎么林家的船还没来！让兄弟们在这里喝西北风呢！”
一个略显苍老的声音谄媚道：“八爷，您息怒……大概是他们收拾的东西太多，耽误了行程吧……应该就在这一两日了。”
贾瑛听得分明，这正是林家绸缎店铺的胡掌柜！
他眼中露出寒芒，手指不由紧紧攥住了刀柄。
万万没想到，林家对下人们这么好，不料竟养出这等蛇蝎心肠的小人。
林家待他不薄，他却为了一己私利，勾结匪类算计主家，当真是蛇蝎心肠！
那于黑八的声音冷哼一声：“哼！老子再信你一次。就再等两日，若你说的肥羊不来，兄弟们这几日的辛苦钱，全都得从你身上刮出来！”
胡老四唯唯诺诺地说道：“小人不敢，说的句句属实。那林家有十几个店铺，还有几代人传下来的田庄家产，每年的收入都不是个小数目……”
胡小三的声音也在旁边响起：“八哥，我爹说得没错。而且，小弟我亲眼见过那林家的小姐，真是天仙般的人物！连她身边的几个丫鬟，也都跟画儿里走出来似的……”
于黑八发出一阵刺耳的狂笑：“哈哈哈，若你们所言属实，那林小姐就抢过来做我的压寨夫人！剩下的丫鬟，就赏给兄弟们开开荤！”
篝火旁顿时响起一片淫邪的哄笑与附和声。
“八哥英明！”
“等拿到钱财，再抱得美人归，这日子简直赛过神仙！”
……
这些污言秽语像一把把尖刀，狠狠扎在贾瑛的心上。
他听得怒火几乎要冲破胸膛，恨不得立刻拔出刀来，冲上小岛将这群恶贼杀个片甲不留。
但他见岛上的贼人影影绰绰，足有一百多人，硬拼绝非上策。
贾瑛深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他的目光扫过岸边的船只，一个念头在心中悄然成型。
他再次无声地沉入水底，向那艘最显眼的三桅座船游去。
靠近船底后，他取出破晓刀，暗运真气，手腕轻送，黑刀如同切豆腐一般没入木板之中。
贾瑛轻轻转动刀身，无声无息地在
