围内。
他低声向管家汇报，声音里带着职业性的安抚。
管家微微颔首，俯身为老威廉掖好被角。
先生，需要我为您准备些安神的茶饮吗？
他的声音如同丝绸般柔滑，却掩不住眼底的担忧。
老威廉摆摆手，目光空洞地望向天花板。
待房门轻轻合上，卧室里重归寂静，只有医疗设备发出规律的滴答声。他缓缓吐出一口浊气，嘴角扯出一个苦涩的弧度，
原来...还没到解脱的时候...
就在这时，他的余光捕捉到房间角落的异样。那把常年无人使用的古董扶手椅上，此刻赫然坐着一个人影。老威廉的瞳孔骤然收缩，监护仪上的心率曲线瞬间飙升。
门外刚要离去的医生转身就要进去，却被管家拉住，
“让先生休息吧。你也知道只是做了个噩梦。并无其他异常。”
医生有些纠结，刚才上上下下仔仔细细检查了一遍，确实没有别的问题。
现在进去除了安抚以外，还真没有别的办法。
想到这里，医生耸了耸肩，
“我尊重您的想法，汉密尔顿先生。”
人影优雅地交叠着双腿，修长的手指间，一杯红酒正在缓缓摇晃。暗红色的酒液在昏黄的壁灯映照下，折射出血液般的光泽。人影的上半身完全隐没在阴影中，唯有一双猩红的眼眸，如同黑暗中燃烧的炭火，直直地注视着床上的老人。
晚上好...
人影开口，声音低沉得像是从深渊传来，
尊敬的杜邦族长。
老威廉的喉结艰难地滚动了一下。他下意识去按床头的紧急呼叫按钮，却发现自己的手指僵直得无法弯曲。房间里的温度似乎骤然下降，他的呼吸在空气中凝结成白雾。
不必紧张。
人影轻轻晃动着酒杯，猩红的眼眸微微眯起，
我只是...来谈一笔交易。
人影的语调轻佻散漫，却又透着不容拒绝的凛冽。
老威廉不愧是经历过世纪变革风云的老狐狸，从最初的惊骇过后，他浑浊的双眼很快恢复了往日的精明。骨节分明的手指不动声色地抚平睡袍上的褶皱，终端自动控制病床抬升，撑起枯瘦的腰背，以便正视角落里的人影。
有意思的到访方式…
老威廉的声音沙哑却沉稳，
看来阁下不是来讨杯茶喝的。
“当然……你需要来一杯吗？”
“阁下请便，老头子我就不需要了……”
老威廉神情落寞，
“我得谨遵医嘱……”
人影轻笑，
“还真是悲哀啊……威廉族长。”
老威廉对此没有反驳，呼吸却变得急促，
“我想我们得尽快开始了，毕竟我清醒的时间不多……”
“如您所愿，威廉族长。”
谈判的序幕就此拉开，但双方都心知肚明——这场谈判从一开始就倾斜得天差地别。老威廉每说一个字都要强忍着胸腔的刺痛，而对方在阴影下，那抹似笑非笑的弧度始终未变。
