杨心儿声音因极度恐惧而拔高，甚至带上了破音。
“官爷！快离他们远点！那孩子……那孩子在咳嗽！是要死人的！”
她这话一出，如同平地惊雷，原本围拢在周围的村民和押差们脸色骤变。
下意识地“哗啦”一下向后退开了一大圈，目光惊疑不定地聚焦在那对母子身上。
尤其是还在轻轻咳嗽、小脸泛红的虎子身上。
那妇人的脸一下子由白转红，又由红转青，不是怕，而是气的！
她猛地抱紧儿子，像是要用自己的身体隔绝那些猜疑和恐惧的目光。
对着杨心儿的方向怒目而视，声音因愤怒而颤抖：“你、你胡说什么！我家虎子只是刚才被吓到了呛了风！你怎能凭空污人清白，咒我孩子！”
虎子被母亲突然的激动和周围骤变的氛围吓得再次大哭起来，咳嗽似乎也更急了些。
张峰的眉头紧紧锁起，伸出去递点心的手顿在了半空。
“你们懂什么？你们什么都不知道，我怎么给忘了呢！
官爷，我们快走吧，我们赶快离开这里，再待下去，真的会死的！”杨心儿近乎癫狂地大喊着。
张峰虽然心中也有些发慌，但还不至于被杨心儿三言两语就吓得不知所措。
“杨姑娘，你说这孩子咳嗽会死人，到底是怎么回事？你得说清楚！”
杨心儿焦急万分，语无伦次地说道：“官爷，这咳嗽……这咳嗽可不是普通的咳嗽！
我曾听闻，有一种疫病，最初的症状就是咳嗽，染上的人没一个能活下来的，而且这疫病传播极快，一旦染上，整个村子都得遭殃啊！”
村民们听闻，顿时炸开了锅。“疫病？！怎么可能？”
张峰脸色骤然沉了下来，厉声喝道：“杨姑娘！你一个深闺小姐，何时懂得医术诊断？这般危言耸听，可知会引起多大的恐慌！”
他握着鞭子的手青筋暴起，显然动了真怒。
杨心儿急得眼眶发红，声音更加尖利：“你们不懂！你们什么都不知道！
我曾亲眼见过整村整村的人死绝！咳嗽声就是这样开始的——先是孩子，然后是大人，最后连牲畜都......”
“住口！”张峰猛地一挥鞭子，凌厉的破空声打断了她的哭喊。
鞭梢险险擦过她的脸颊，带起一阵寒风。
“再敢胡言乱语，我现在就将你绑了送官！”张峰的声音冷得像冰，“朝廷最忌的就是散布瘟疫谣言引发民乱！你想试试蹲大牢的滋味吗？”
那妇人紧紧搂着还在咳嗽的孩子，又惊又怒地瞪着杨心儿：“官爷明鉴！我家虎子就是呛了风，这姑娘怎可如此恶毒咒人！”
杨心儿看着众人怀疑恐惧的目光，突然凄厉地笑了起来：“你们都会死的......都会死在这里......”
她的笑声渐渐带上了哭腔，“为什么不信我？为什么都不信我！”
张峰彻底失去了耐心，扬鞭狠狠抽在她的身上：“疯言疯语！看来是连日赶路累昏头了。”
他扭头厉声吩咐手下，“给她重新戴上枷锁！立刻上路！”
两个押差立即上前按住杨心儿的肩膀，冰冷的木枷咔哒一声扣在了她的脖颈上。
她终于不再挣扎，只是失神地望着那片灰蒙蒙的天空，泪水无声地滑过苍白的脸颊。
“走吧。”张峰厌恶地别开视线，翻身上马，“天黑前要赶到下一个驿站。”
队伍在压抑的沉默中重新启程，只留下那群惊魂未定的村民和那对紧紧相拥的母子。
虎子的咳嗽声渐渐远去，像是一个不祥的预兆。
翠儿将手中刚拨好的核桃仁放进前方小碟，撇了撇嘴：“这杨心儿又发的什么疯？
平日里还算正常，如今倒好，竟当众撒起癔症来。要我说，她就是看不得别人半点好，连个孩子都要咒。”
慕千月拈起一枚核桃仁，却没有立即送入口中。
