周围瞬间炸开了锅。
路人惊恐地议论纷纷，又忍不住伸长脖子想看得更清楚。
“怎么回事？”
“哎呀，吓死人了！是谁啊？”
“看着像是叫花子？”
“不像……那衣服料子……好像不差……”
流犯队伍里也弥漫开一种不安的窃窃私语。
死亡对他们这些流放之人来说并不陌生，但在这看似繁华的城镇里以如此突兀恐怖的方式出现，依旧带来了新的恐惧。
张峰很快从巷子里出来，脸色更加难看。
他低声对副手吩咐了几句，副手立刻点头，转身飞快地跑向州府衙门的方向。
“头儿，怎么回事？”一个官差小声问。
张峰目光扫过骚动的人群和流犯，压低了声音。
但附近的人依稀能听到几个词：“……死了怕是有两天了……脸被啃得……真他娘的邪门……脖子上两个血洞……”
“血洞？”那官差倒吸一口凉气。
“嘘！”张峰厉声制止他，眼神警惕地环顾四周，“等衙门的人来再说。”
然而，“血洞”、“脸被啃了”这些只言片语，已经像瘟疫一样在流犯队伍中悄悄传开，引发一阵压抑的恐慌。
许多人脸上都露出了惧色，下意识地靠拢在一起。
刚才进城时的松快现在全都消失不见了，只想着快点离开。
慕千月微微蹙眉，目光再次投向那条阴暗的巷口，眼中闪过一丝极快的思索。
张峰面色铁青，厉声呵斥着骚动的人群和流犯，试图重新控制局面。
“都闭嘴！挤在一起嚼什么舌根！想挨鞭子吗？！”
他唰地抽出腰间的鞭子，在空中甩出一声刺耳的爆响。
人群被震慑，短暂的安静下来，但恐惧的气氛却更加浓重地弥漫开。
“走！都给我走！加快脚步！谁再交头接耳，别怪老子不客气！”张峰吼叫着，驱赶着队伍，不再允许任何拖延。
他现在只想尽快把这些人带到相对封闭的落脚点，免得在街上再出什么乱子，也避免更多人看到巷子里的惨状。
流犯们被官差们连推带搡，几乎是跑着离开了那条令人不安的街道。
之前的疲惫和抱怨都被抛到了脑后，只剩下想尽快逃离那巷口无形蔓延的恐怖气息的本能。
他们被驱赶着，穿过了几条街，最终涌入一家看起来颇为简陋、位置也有些偏僻的客栈后院。
这客栈显然常接待类似的押解队伍，后院宽敞，有高高的围墙，门一关，便与外界隔绝开来。
“都老实待着！不准喧哗！不准随意走动！”张峰命令道，让官差们看守住各个出口。
他自己则焦躁地在院子里踱步，不时望向客栈大门的方向，显然在焦急地等待州府衙门的人，或者他的副手带回消息。
流犯们惊魂未定，三五成群地挤在一起，窃窃私语并未完全停止。
“血洞……脸被啃了……那会是什么？”
“是野兽吗？城里怎么会有野兽？”
“不像……听着就邪性……”
“会不会是……那种东西？”说话的人声音压得极低，带着颤音。
“别瞎说！自己吓自己！”
慕千雪微微垂着眼睑，脑海中回放着那惊鸿一瞥看到的巷内景象——那双僵硬苍白的脚，以及空气中那丝极淡的、被风几乎吹散了的、难以形容的腥腐气。
结合听到的“血洞”和“脸被啃了”，她的心缓缓沉了下去。
那不像是寻常的凶杀或野兽所为，倒让她想起了之前的记忆。
林月娘拉着妹妹凑近慕千月，声音压得极低，带着未散尽的惊惶：“月儿，刚才那事儿太吓人了……听小姑的，今晚咱们哪儿都别去。”
她指了指身旁的慕千雪和一旁脸色发白的丫鬟翠儿，“我跟雪儿，加上你和翠儿，咱们四个挤一间房，互
