佛堂的门被“哐当”一声猛地推开，急促而凌乱的脚步声打破了室内的宁静。
端贵妃捻动佛珠的手指骤然停下，眉心微蹙，带着一丝被打扰的不悦，缓缓睁开眼。
当她看到来人竟是本该在宫外等候消息的张嬷嬷时，心头猛地一跳。
“娘娘！不好了！出大事了！”张嬷嬷几乎是扑到端贵妃面前。
声音因为极度的惊恐和奔跑而尖锐变形，带着哭腔，“宗人府……宗人府走水了！火势极大！九殿下……九殿下他……他趁乱……不见了！”
“什么？！”
端贵妃霍然起身，手中的沉香佛珠“啪”地一声掉在地上，珠子滚落一地。
她保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，身体控制不住地晃了一下，被眼疾手快的张嬷嬷连忙扶住。
“不见了？是什么意思？是葬身火海，还是……”端贵妃的声音带着自己都未察觉的颤抖。
紧紧抓住张嬷嬷的手臂，指甲几乎要掐进她的肉里。
“不是火海！奴婢确认过了！”
张嬷嬷急促地喘息着，压低了声音，却掩不住其中的惊惶，“是趁乱逃了！看守他牢房的两名狱卒被杀了，现场有打斗痕迹！
现在外面已经乱成一团，慕国公的人和大理寺的人正在全城搜捕！”
逃了……他竟然逃了？！
端贵妃只觉得一阵天旋地转，眼前阵阵发黑。
“蠢货！这个成事不足败事有余的蠢货！”端贵妃从牙缝里挤出这几个字。
她胸口剧烈起伏，优雅从容荡然无存，只剩下极致的愤怒和后怕。
她当初就不该心软收养他！
“娘娘，现在该怎么办？”张嬷嬷六神无主，“九殿下这一跑，慕国公定然会借题发挥，攀扯到娘娘身上啊！若是陛下怪罪下来……”
端贵妃猛地甩开张嬷嬷的手，力道之大让张嬷嬷踉跄着倒退了两步。
她逼近一步，那双平日里妩媚含情的凤眸此刻燃烧着骇人的怒火，死死盯住张嬷嬷。
声音从齿缝间挤出，带着难以置信的质问：“药呢？！本宫让你交给他的药呢？！你为什么不亲眼看着他喝下去？！为什么？！”
张嬷嬷被她眼中毫不掩饰的杀意吓得扑通一声跪倒在地，老泪纵横。
磕头如捣蒜：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！老奴……老奴是将药交到殿下手里了，也……也按您的吩咐，把话都带到了！
可是……可是殿下他当时那样子，失魂落魄，老奴看着实在……实在是于心不忍啊！
他毕竟是老奴从小看着长大的，小时候磕了碰了，老奴都心疼得不行，如今要亲手……老奴、老奴下不去那个手啊娘娘！”
“下不去手？！”端贵妃的声音陡然拔高。
尖锐得几乎要刺破耳膜，她抬手狠狠一指窗外那映红夜空的火光。
“就因为你一时的心慈手软，就因为你那点可笑的‘不忍’！他现在跑了！你知道这意味着什么吗？！”
她越说越气，胸口剧烈起伏，随手抓起旁边茶几上的一个白玉茶杯，狠狠掼在地上！
“啪嚓！”一声脆响，碎片和茶水四溅。
吓得张嬷嬷浑身一哆嗦，伏在地上不敢抬头。
“这意味着他把所有的罪名都坐实了！意味着本宫之前所有的安排都可能付诸东流！意味着我们所有人都可能被他拖累，一起万劫不复！”
端贵妃的声音因为极致的愤怒和恐惧而颤抖，她看着跪在地上瑟瑟发抖的张嬷嬷，眼神冰冷得没有一丝温度。
“张嬷嬷，你跟了本宫几十年，本宫一直当你是最知心、最得力的人。却没想到，在这生死攸关的时刻，你竟会如此糊涂！如此……不堪大用！”
张嬷嬷悔恨交加，只能不住地磕头：“老奴知错了！老奴罪该万死！求娘娘再给老奴一个机会，老奴一定将功折罪，一定……”
“机会？”端贵妃冷笑一声，打断了她
