庄园内的动静。
不一会儿，一群黑衣人从庄园内蜂拥而出，他们手中紧握着利刃，刀刃在晨光的映照下闪烁着冰冷的光，仿佛死神的镰刀。这些黑衣人神色匆匆，脸上带着一种急切而又凶狠的神情，仿佛在搜寻着什么至关重要的东西。陈猛定睛细看，发现这些黑衣人袖口皆绣有莲花暗纹，与此前案件中出现的莲花标记一模一样。他心中暗自思忖：“看来这庄园必定与南都的阴谋有着千丝万缕、密不可分的联系。” 趁着黑衣人分散搜寻的间隙，陈猛一挥手，带领影阁卫士们如鬼魅般悄然潜入了庄园。
庄园内一片破败之象，建筑大多已坍塌，断壁残垣在晨雾中显得格外凄凉。杂草在废墟间肆意生长，仿佛要将这片土地重新占据。他们在一间偏僻的偏房内，发现了一些奇异的符咒和祭祀用品，与之前在隐秘水道仓库中找到的物品极为相似。陈猛轻轻蹲下身子，小心翼翼地拿起一张符咒，凑近仔细端详。符咒上的符文扭曲而诡异，与霞帔、人皮面具上的图案相互呼应，似乎在隐隐暗示着某种神秘而邪恶的仪式，让人不寒而栗。
就在此时，门外传来了一阵清晰而急促的脚步声。陈猛心中一惊，迅速示意众人噤声，紧紧躲在暗处，大气都不敢出。只见两名黑衣人押着一个人走进了偏房，陈猛定睛一看，此人正是他们一直在苦苦寻找的徐安义子。
“说，你到底把东西藏哪儿了？” 一名黑衣人面露凶光，恶狠狠地逼问道，声音中充满了威胁与不耐烦。
徐安义子满脸惊恐之色，身体不由自主地哆哆嗦嗦，仿佛一片在寒风中颤抖的树叶。他声音颤抖地回答：“我…… 我真的不知道你们要找什么啊。我什么都不知道，求求你们放过我吧。” 另一名黑衣人见状，不耐烦地抽出匕首，寒光一闪，抵在了徐安义子的脖子上，匕首的冰冷触感让徐安义子不禁打了个寒颤。黑衣人咬牙切齿地说道：“别给脸不要脸，那东西关乎祭祀成败，要是找不到，你有几个脑袋都不够砍的！识相的就赶紧说出来，或许还能留你一条活路。”
陈猛心中一动，直觉告诉他，徐安义子知晓一些关键物品的下落，而这些物品对于敌人的祭祀仪式而言，必定至关重要。他向影阁卫士们使了个眼色，众人瞬间心领神会，如同猛虎下山般毫不犹豫地冲了出去。刹那间，喊杀声在偏房内响起，仅仅眨眼间，两名黑衣人便被制服在地，动弹不得。
弘治十一年（1498 年）?冬（十一月二十七日）?巳时?废弃庄园
陈猛缓步走到徐安义子面前，尽量让自己的语气显得温和而安抚：“你无需害怕，我们是来救你的。那些人为什么抓你，你又知道些什么？只要你如实说来，或许还能保住自己的性命。我们不会伤害你，还会保护你。”
徐安义子缓缓抬起头，眼中满是恐惧与犹豫交织的神色，如同一只受惊的小鹿。在陈猛耐心的再三安抚下，他终于缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“我义父徐安，曾是南都守备府的幕僚，他知晓一些关于南都宝藏与权力更替的隐秘之事。临死前，他将一个神秘的盒子交给我，神色极为严肃地说里面的东西足以颠覆南都。那些黑衣人一直在四处搜寻这个盒子，我…… 我把它藏起来了，可我实在不知道他们究竟要用它做什么。我真的很害怕。”
陈猛心中大喜，心想这神秘盒子或许就是解开南都阴谋的关键钥匙，如同黑暗中的一丝曙光。他接着追问道：“那盒子藏在什么地方？还有，你义父有没有提及过有关祭祀仪式的事情？你知道多少就说多少，这对我们很重要。”
徐安义子颤抖着伸出手指，指向庄园后院的一口枯井：“盒子…… 盒子就藏在枯井下面的暗格里。至于祭祀仪式，我只听义父说过，这仪式极其残忍，需要用活人来献祭，而且与南都守备府勾结的势力，妄图借助这个仪式掌控南都，进而谋取更大的权力，甚至…… 甚至可能威胁到整个大明江山。”
陈猛立刻派两名影阁卫士前往枯井寻找盒子，同时继续追问徐安义子：“你知道与南都守备府勾结的都有哪些势力吗？司礼监掌
