吞噬了弹劾之词，只留下淡淡的青烟在空气中飘散。“你要牢记，影阁只服务于朕，你们陆家自太祖以来，世代为守护大明江山鞠躬尽瘁，功在社稷。但权力越大，诱惑亦越多，稍有不慎，便可能万劫不复。朕希望你能谨守本分，勿让先祖之荣光蒙羞。影阁虽隐秘，却非法外之地，一切行动皆需向朕禀报。” 朱佑樘转过身，目光如炬地看着陆砚昭，“但朕亦知，影阁为大明立下的功劳不可磨灭。你且起来，朕有要事相商。”
陆砚昭闻言，立刻起身，神色显得格外凝重，他深知接下来皇帝要说之事必定至关重要。朱佑樘缓步走回龙椅前，缓缓坐下，手指轻轻敲击着扶手，似乎在仔细斟酌接下来的言辞：“你大哥陆砚青镇守边关，前日送来紧急情报，近日北疆局势愈发紧张，瓦剌部落蠢蠢欲动，种种迹象表明，他们似有南侵之意。朕有意遣使前往议和，但朝中局势复杂，各方势力盘根错节，实在难以找到可信之人担当此重任。思来想去，唯有影阁方能胜任。”
陆砚昭眉头紧锁，面露忧虑之色：“陛下，瓦剌向来狼子野心，反复无常，议和恐非上策。他们此次意图南侵，想必是经过了精心谋划，恐怕不会轻易放弃。议和之举，或许只是他们的缓兵之计，若我们稍有松懈，后果不堪设想。”
朱佑樘轻叹一声，眼中满是无奈与疲惫：“朕何尝不知其中凶险，但如今大明正值多事之秋，内有暗流涌动，外有强敌环伺，实在不宜再启战端。百姓刚刚从连年的灾荒中缓过劲来，若再陷入战火，必将生灵涂炭。你此行需暗中调查瓦剌虚实，探清他们的真实意图。若有可能，设法削弱其势力，为我大明大军争取更多的准备时间。”
陆砚昭深知此事责任重大，不容有失，当即领命道：“陛下放心，臣定不辱使命！哪怕前方荆棘满途，臣也将披荆斩棘，完成陛下交付的任务。”
朱佑樘微微点头，眼中流露出一丝欣慰：“此行凶险异常，你需多加小心。朕已命工部打造了一批暗器，这些暗器设计精巧，威力不凡，你且带上，以备不时之需。” 言罢，他轻轻一挥手，自有内侍恭敬地将一只精致的木盒呈上。
陆砚昭双手接过木盒，缓缓打开，只见其中躺着数件精巧的暗器，每一件都制作精良，透着森森寒意。他心中一凛，深知这不仅是皇帝赐予的武器，更是一份沉甸甸的信任与期望。
出了乾清宫不久，陆砚昭迎面偶遇太子朱厚照的近侍刘瑾。刘瑾一见陆砚昭，立刻满脸堆笑地行礼：“陆大人，许久不见，大人风采更胜往昔啊！” 陆砚昭还礼后，问道：“刘公公这是要前往何处？” 刘瑾忙答道：“太子殿下得知您入宫面圣，特命奴婢前来请您前往东宫一叙。殿下对大人可是挂念得紧呢！”
未时?东宫
陆砚昭在刘瑾的引导下，穿过层层宫墙，宛如穿梭在历史的回廊之中。宫墙高耸，红墙黄瓦间透着皇家的威严与神秘。终于，他们来到了东宫书房。
陆砚昭踏入书房，便见到了太子朱厚照。太子身着一袭素色长衫，显得清新雅致，案头正摆放着那本着名的兵书《武经总要》，砚台中的墨汁尚未干透，似乎刚刚还在研读兵法。“陆兄！” 朱厚照一见到陆砚昭，立刻快步迎上，脸上洋溢着热情的笑容，伸手拍着他的肩膀，朗声大笑，“数月不见，你这麒麟补服更显威风！看来在影阁，你可是大展身手啊！”
陆砚昭笑着行礼，目光中带着关切：“殿下气色不错，只是咳疾可好些了？” 他不经意间瞥见书案角落的药碗，碗沿还沾着褐色药渍，心中不禁担忧起来。
朱厚照微微尴尬，伸手将药碗推远，满不在乎地说道：“不过是太医们小题大做罢了，我这身体好着呢！” 他忽然凑近陆砚昭，压低声音，神色略显神秘，“听闻你在查南京绸缎庄？需不需要我……”
“殿下切勿插手！” 陆砚昭神色骤凛，语气严肃而坚决，“此案牵连先帝遗诏，其中关系错综复杂，水太深了。稍有不慎，便可能引发轩然大波，危及朝堂安稳。殿下身份尊贵，切不可卷入其中。” 他微微一顿
