皇家选秀向来极其严格，此次竟然发生这样的事，让刘瑾等八虎头疼不已。朱厚照已经多次责令刘瑾及东厂尽快查明真凶，这让他们倍感压力。刘瑾等人心里清楚，他们八人的权力才刚刚开始稳固，可不想因为此事被边缘化。思来想去，他们决定主动与陆砚昭等人联系合作。
刘瑾派手下的亲信太监前往虎豹营，向陆砚昭传达他们想要合作查案的意愿。陆砚昭接到消息后，心中有些犹豫。他深知刘瑾等人平日里的行事作风，对他们难免有所警惕。但此次案件重大，秀女生命垂危，时间紧迫，单凭自己一方的力量，确实困难重重。经过一番权衡，陆砚昭暂时放下心中的警惕，决定与刘瑾等人合力查案。
很快，刘瑾等人与陆砚昭在宫中的一处偏殿会面。刘瑾脸上堆满了笑容，说道：“陆指挥使，此次事件关乎皇家威严，我们也深感责任重大。之前多有得罪之处，还望陆指挥使海涵。如今当务之急是尽快查明真相，还秀女一个公道，我们愿与陆指挥使携手合作，共破此案。”
陆砚昭面色严肃，说道：“刘公公客气了。既然大家都为了查明真相，那便齐心协力。但丑话说在前头，此次合作，务必以大局为重，不得有任何私心杂念，干扰调查。”
刘瑾连忙点头：“那是自然，陆指挥使放心。我们一定全力配合。”
于是，双方开始交流各自所掌握的线索。陆砚昭将他们从纸张碎片、账本以及蒙面人那里得到的线索详细告知刘瑾等人。刘瑾也将他们暗中调查到的一些信息分享出来，其中包括几个勋贵家族近期的异常举动。双方整合线索后，发现案件似乎与多个勋贵家族之间的权力争斗有着千丝万缕的联系，而那个神秘的周员外和黄家管家接触的神秘人，很可能是解开谜团的重要人物。但眼前的局势愈发复杂，迷雾也越来越浓，每前进一步都困难重重，他们必须争分夺秒，在秀女生命消逝之前找出幕后黑手……
