叙旧。雷恩和汉克如今在协会内也略有发展，他们托我向林队长问好，并说若有机会，希望能再次合作。二是交易。”
“交易？”
“是的。”苏婉目光扫过会客室外隐约可见的训练场，“我们注意到贵队似乎接下了指挥部清剿尘啸谷外围的任务。那里环境特殊，我们协会对谷内一种名为‘晶语鸟’的生物很感兴趣。这种鸟类变异体能够吸收并反射特定频率的能量波动，其羽毛是制作高级能量感应器的重要材料。如果贵队在任务中有所发现，我们协会愿意高价收购，或者用等值的、你们可能需要的资源交换，比如……高品质的战兽强化药剂，或者某些特定变异生物的组织样本信息。”
她的提议很实际，纯粹的交易，不涉及立场。这符合林狩的身份，也符合双方的利益。
林狩沉吟片刻。收集“晶语鸟”羽毛，不过是顺带的任务，有铁牙族群在，发现这种生物的概率确实比一般战队大。而驯兽师协会掌握的关于各种变异生物的特性和弱点信息，以及他们独有的战兽强化技术，正是“铁爪”战队目前所需的。
“可以。”林狩干脆地答应，“如果在任务中遇到‘晶语鸟’，我们会留意收集其羽毛。至于交换，我们更倾向于战兽适用的强化药剂，或者尘啸谷内可能出现的、其他高威胁变异生物的详细信息。”
“爽快。”苏婉脸上露出笑容，取出一份早已准备好的简易契约板和一个小型数据存储器，“这是关于‘晶语鸟’羽毛的收购价目和部分尘啸谷常见变异生物的资料，算是定金。具体的强化药剂，等你们带回羽毛，我们可以按品质和数量具体商议。”
林狩接过契约板和存储器，神识略微扫过，确认无误。“合作愉快。”
苏婉站起身：“期待贵队的好消息。驯兽之道，博大精深，能与不同的同行交流，总是有益的。”她看了一眼林狩，意有所指地说道，“有时候，多一条获取资源的渠道，不是坏事。”
说完，她便带着随从和那头沉默的黑豹，干脆利落地离开了驻地。
送走苏婉，林狩看着手中的契约和存储器，目光闪动。与驯兽师协会建立这种纯粹的交易关系，对他和战队更为有利。既不用背负协会成员的身份束缚，又能获得急需的资源和技术信息，还能维系与雷恩、汉克那点旧日香火情，为未来可能更深入的合作留下余地。
他立刻将存储器里的资料共享给队员们，尤其是关于尘啸谷几种主要威胁生物的详细习性和弱点分析，让接下来的针对性训练更加有的放矢。
备战在外部信息的补充下，变得更加高效和有针对性。
十天时间转眼过去。出战队员的装备都经过了老乔和杰克的精心维护和优化，关键部位涂抹上了那层珍贵的“蓝铱矿晶”涂料，闪烁着微不可查的蓝光。出战猎犬的护甲也经过了修复和强化，铁牙那身暗金护甲在关键关节处加装了更灵活的链接件，行动更加顺畅。所有人的状态都调整到了最佳。
出发前夜，林狩站在驻地的了望塔上，望着堡垒之外漆黑一片的废土。尘啸谷，那片遍布晶簇与危险的区域，等待着他们的到来。这一次，他们将不再是被动应对，而是主动出击。他的背后，是逐渐成长的战队，是忠诚的猎犬群，是泰坦重工这面若隐若现的旗帜，以及新建立的、与驯兽师协会的交易渠道。
他握紧了拳头，感受着体内奔腾的源能和与脚下驻地、与队员们、与猎犬群那无形的联结。
