> 一切看似平静，但林狩知道，这平静之下是汹涌的暗流。他必须在这暗流中，为“铁爪”找到一条稳妥的上升通道。
几天后，一个意外的访客打破了驻地的平静。
来者是“熔心要塞”的一名联络官，带来了周擎的口信和一个任务邀请。
“林队长，周长官很欣赏贵战队在之前事件中的表现。”联络官语气客气，“要塞目前正在筹备对‘锈蚀荒原’东南部一片新发现的‘活性金属矿脉’进行勘探和前期清理工作。那里环境复杂，有大量金属类变异生物活动，常规机械部队损耗较大。周长官认为，贵战队的战兽群在应对此类环境时有独特优势，特邀请贵战队参与此次任务，负责外围警戒和协助清理矿脉周边的威胁。”
联络官递过任务简报：“这是初步资料。任务报酬按贡献结算，此外，参与任务的战队有权以优惠价格购买部分开采出的初级活性金属。”
活性金属！这是一种能在特定能量环境下自我修复甚至缓慢生长的特殊金属，是制造高端机甲、外骨骼和活体装甲辅助结构的核心材料之一，价值极高！
林狩心中一动。这显然不是一次简单的任务邀请，更像是周擎代表“熔心要塞”派系，对“铁爪”释放的拉拢信号和实际好处。参与这次任务，不仅能获得宝贵的活性金属资源，更能加深与要塞实权人物的联系。
他快速浏览了任务简报。矿脉位于锈蚀荒原深处，已知威胁主要是各种蚀铁虫、酸液鼠以及可能存在的、以金属为食的大型变异体，预估威胁等级在乙级中上，以“铁爪”目前的实力，风险可控。
“感谢周长官的信任。”林狩收起简报，“‘铁爪’战队接受任务。”
“很好。”联络官露出笑容，“任务将在五天后开始，详细计划和集结地点会另行通知。预祝合作愉快。”
送走联络官，林狩将任务情况告知核心队员。
“活性金属！这可是好东西！”杰克眼睛放光，“如果能弄到一些，我们的装备性能至少能提升一个档次！”
“任务区域在锈蚀荒原深处，那边可不怎么太平。”雷山提醒道，“除了变异生物，可能还有流窜的掠夺者和其他窥伺矿脉的势力。”
“风险和机遇并存。”林狩道，“这次任务是熔心要塞主导，安全性比我们单独行动高很多。而且，这也是我们展示价值、融入泰坦体系的好机会。”
他看向巴顿和铁牛：“这次任务，你们两个带队，带上铁牙、五只晶簇蝎犬、两只钢鬣狗和追影。主要任务是配合要塞部队进行区域控制和清理，不要冒进。”
他又看向鹰眼：“鹰眼，你随队出发，负责远程支援和战场观察。”
“明白！”几人齐声应道。
“雷山，驻地防御不能松懈，尤其要提防URc可能的小动作。铁脊留守。”
“放心。”
五天后，由巴顿和鹰眼带领的“铁爪”战队第一战斗小组，抵达了锈蚀荒原东南部的任务集结地。
这里已经建立起一个临时的泰坦前进营地。数台大型工程机械正在作业，建立防御工事和开采前期设施。营地周围，可以看到其他几支受邀参与的泰坦附属战队正在执行警戒任务。
负责此次勘探行动的是周擎的一名副手，名叫孙启明，一位经验丰富的工程指挥官。他对“铁爪”的到来表示了欢迎，并安排了他们的防区——位于矿脉西侧的一片相对开阔、但遍布金属残骸的区域，这里是蚀铁虫群频繁活动的方向。
任务很快展开。
“铁爪”小组依托地形，迅速构建了简易防线。铁牙带领晶簇蝎犬顶在最前方，厚重的甲壳和远程攻击能力有效地遏制了蚀铁虫潮水般的冲击。钢鬣狗和追影则负责清理零散突破防线的个体和侦察侧翼。
鹰眼占据制高点，他的狙击成为了战场的定海神针，任何试图组织大规模冲击或者出现的高威胁个体，都会被他第一时间点名清除。
巴顿和铁牛则作为机动力量，哪里压力大
