第三百一十一章：矿洞诡影
林狩出关后的第三天，“铁爪”战队的第一次主动资源掠夺行动便已准备就绪。目标位于锈蚀荒原与哀嚎地窟交界处的一片被称为“鬼嚎裂谷”的边缘地带，根据旧时代残留的零碎资料和驯兽师协会苏婉提供的部分信息，那里可能存在一个小型的“蓝铱矿”伴生矿脉。蓝铱矿是优化能量回路的关键矿物之一，无论是对于“獠牙”外骨骼还是战兽装甲都至关重要。
这一次，林狩亲自带队。队员包括鹰眼、巴顿、铁牛、罗克、老猫，以及十五名化生境中后期的精锐队员。战兽方面，铁牙率领着十只装备了“铁甲-均衡I型”装甲的钢鬣狗和锈爪狼，以及五只未装备装甲但速度更快的猎影灵犬负责侦察。铁脊作为最高战力，自然也随行在侧。
考虑到可能的危险和冯克劳德可能存在的暗算，雷山和杰克留守驻地，并加强了戒备。
车队离开齿轮堡，驶入茫茫荒原。这一次，他们乘坐的不再是普通的运输车，而是三辆经过改装、加装了轻型装甲和双联装脉冲炮的“掠食者”全地形车，机动性和火力都远超以往。
一路上，气氛并不轻松。队员们检查着装备，低声交流着战术。巴顿穿着“獠牙II型”原型机，不断调整着呼吸，适应着那澎湃的力量感和持续的源能消耗。鹰眼则一如既往地沉默，擦拭着那把陪伴他已久的狙击枪，眼神锐利如鹰。
林狩坐在头车的副驾驶，超态境巅峰的感知如同无形的雷达，扫描着周围数公里范围内的风吹草动。他能感觉到荒原下游离的混乱能量，也能隐约捕捉到哀嚎地窟方向传来的、令人心神不宁的微弱低语。
“头儿，前面就是‘鬼嚎裂谷’的外围了。”负责驾驶的罗克说道。
林狩抬眼望去，只见前方大地出现了一道巨大的、深不见底的裂缝，如同星球表面的伤疤。裂缝边缘怪石嶙峋，生长着一些扭曲的、颜色诡异的苔藓和地衣。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和某种金属锈蚀的腥气。
根据地图标记，那个疑似矿脉的入口，就在裂谷边缘一处不起眼的、被大量风化石块半掩着的洞穴里。
“停车。鹰眼，侦察。”林狩下令。
车队在距离裂谷还有一公里左右的地方停下，借助地形隐蔽。鹰眼带着两只猎影灵犬悄然潜出，如同融入了阴影，向着洞口方向摸去。
半个小时后，鹰眼返回，脸色有些凝重。
“洞口有近期人为活动的痕迹，脚印很杂乱，不像是一伙人。而且，我在洞口附近发现了这个。”他摊开手，掌心是一小块破碎的、带着暗红色污渍的布片，布料粗糙，不像是堡垒或者URc、蔚蓝生命的制式装备。
“独立探索者？还是……遗迹猎人？”林狩接过布片，感知着上面残留的微弱气息。
“有可能。矿脉的消息可能不止我们知道。”鹰眼点头，“洞口内部能量反应混乱，有微弱的生命信号，但很模糊，被某种力量干扰了。”
情况比预想的复杂。不仅可能有未知的竞争者，矿洞内部似乎也存在异常。
“来都来了，不能空手回去。”林狩眼神坚定，“保持警惕，我们进去。巴顿，铁牛，你们打头阵。罗克，老猫，侧翼掩护。鹰眼，占据制高点，提供视野。铁牙，带领猎犬群分散警戒，注意地下和岩壁。”
命令下达，队伍迅速而有序地向着矿洞入口推进。
洞口比想象的还要狭窄，仅容两人并行，里面黑黢黢的，散发着一股阴冷潮湿的霉味。巴顿和铁牛打开头盔上的强光探照灯，率先踏入。脉冲步枪的枪口下挂着刺刀，随时准备应对近距离遭遇战。
林狩跟在后面，感知全力展开。洞壁是粗糙的岩石，上面布满了开采的痕迹，但都很古老了。地面上散落着一些锈蚀的矿镐和推车残骸，显示这里曾经被废弃了很久。
深入大约五十米后，通道开始变得宽敞，并出现了岔路。空气中那股硫磺和金属腥味更加浓郁，还夹杂着一丝……若有若无的甜腥气。
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