夜色如墨，泼在赵府高高的院墙上，仿佛一座固若金汤的囚笼。
一道瘦弱的身影，衣衫被荆棘撕裂，在墙根一处年久失修的排水暗渠中艰难爬出，泥水混着血渍从她膝盖滑落，每一次喘息都带着铁锈般的腥气。
小蝶不敢回头，胸口揣着的那两样东西——一张浸透鲜血的布条、一把黄铜钥匙——一样滚烫如火，一样冰冷似铁，灼烧着她的皮肉，也支撑着她濒临崩溃的意志。
青石板硌着掌心，每一步都像踩在碎玻璃上，留下模糊而黏腻的血印，空气中弥漫着湿土与血腥交织的气息，远处野犬低吠，风穿过巷口发出呜咽般的呼啸。
她连滚带爬，冲向了京城唯一还亮着灯火的清源书局。
门轴“吱呀”一声刺耳地响起，她一头撞入屋内，烛火猛地晃动，映出灯下那道清冷的身影。
紧绷的神经骤然断裂，整个人软倒在地，喉头一甜，咳出一口带血的唾沫。
“楚……楚公子！”她颤抖着从怀里掏出那张被血浸透的布条和那把小巧却精密的黄铜钥匙，声音嘶哑如砂纸摩擦，“那夜……他们宴请主考官……是我……亲眼看到那小吏，用同样的题箱换掉了您的考题！”
楚云栖的目光落在血书与钥匙上，指尖触到布条边缘干涸的血痂，粗糙而温热。
那双沉静如古井的眸子里，没有预想中的狂喜，更没有压抑许久的愤怒，只有一片深不见底的平静。
她闭了闭眼，仿佛听见三年前雨夜里哥哥被拖走时锁链刮过青砖的声音，耳边回荡着父亲临终前那一声未尽的呼唤。
她伸出纤细而稳定的手，将两样东西拿起，小心地放入一个早已备好的锦囊中，又取来一张素笺，提笔写下几个字，墨迹未干便一并封入。
笔锋划破寂静，像是斩断宿命的第一刀。
“明日，当着天下人的面打开。”
她将锦囊递还给惊愕的小蝶，声音清淡，却带着不容置疑的力量，如同寒夜里第一缕破晓之光。
安顿好昏睡过去的小蝶，楚云栖并未歇息。
她披上一件玄色斗篷，身影融入夜色，独自一人登上了国子监的藏书阁。
木阶在脚下轻响，每一步都踏在百年书香之上，鼻尖萦绕着陈年纸页与檀香混合的气息，指尖拂过扶手时，能感受到岁月刻下的细微裂痕。
这座阁楼是天下学子的圣地，顶层更是非大儒不可入。
她却如履平地，自袖中取出一枚泛着微光的旧玉符，轻轻按在门环上，铜锁应声而落，门缝里逸出一丝清凉文气，如泉水沁入肺腑。
月光透过雕花窗棂，洒在一排排顶天立地的书架上，光影斑驳如经卷上的朱批。
她径直走到《春秋》卷宗前，抽出其中一册——正是当年父亲批注“士不可不弘毅”的那一页。
她解开发髻，取下贴身存放的、属于哥哥的冰凉玉佩，指尖还能触到那上面残留的一丝体温。
她将其轻轻覆在泛黄纸页之上，如同完成一场迟来的托付。
“哥，我来了。”
言罢，她盘膝而坐，任月光洒落肩头。
万籁俱寂中，整座藏书阁似有所感，卷册无风自动，墨香氤氲如雾，耳畔仿佛有无数先贤低语，汇成一股浩瀚的声浪，在梁间回旋。
就在这刹那，识海深处传来一声清越鸣响，不同于以往任何一次机械提示，这次的声音带着一丝奇异的律动，仿佛某种古老的乐器被唤醒。
“检测到核心证据呈递，真相曝光临界点达成，公众认知裂隙开启……功德能量开始回流。”
次日清晨，天色未明，贡院门前已是人山人海，喧嚣之声直冲云霄。
无数百姓、学子、商贩从四面八方涌来，激动地推搡着，拥挤着，甚至将维持秩序的木制围栏都踩得寸寸断裂。
空气里混杂着汗味、油饼焦香与晨露的湿气，人群的呼喊如潮水般拍打着高墙。
乾元殿前面广场已列满身着青衿的
