片刻后，密室的石门被极轻地叩响了三下，这是约定好的暗号。
进来的是一个面色苍白、身形单薄的年轻人，国子监助教沈砚归。
他双眼布满血丝，眼窝深陷，衣衫凌乱，像是多日未眠。
一见到楚云栖，便双膝一软，直接跪了下来，双手颤抖地捧上一本边缘已经残破的名录。
“楚状元……这是我……我从家师的书房暗格里偷出来的。”
周彦归的声音因为恐惧和激动而发抖，喉结上下滚动。
“这是‘影子考生’的登记簿……我兄长，周砚白，三年前的名字就在这上面！老师重病昏迷三日，我才找到机会抄录这一份……原件已放回。”
楚云栖眸光一凝，接过名录。
纸张泛黄，带着霉斑与焦痕，显然是从火中抢出的残卷。
上面用朱笔记录着一个个名字，籍贯，以及八字，字迹潦草，却透着一股令人窒息的秩序感。
“我兄长名列其中，三个月后，吏部文书下来，说他暴毙于任上，死因是……是‘心疾’。”
周彦归的牙齿都在打颤，“可他死前最后一封信里分明写着：‘他们要我写一篇《论三代礼崩》，我写完，就再也不能写了。’”
楚云栖的心脏狠狠一沉，指尖飞快地翻动书页，粗糙的纸面划过指腹，带来细微的刺痛。
在名录的末页，一个熟悉的名字赫然在列，被粗暴的朱笔死死圈住——
“清河侯世子·楚云栖。”
而在名字旁边，还有一行龙飞凤舞的批注，字迹中透着一股生杀予夺的傲慢：“识破笔迹链，已处理。”
处理。
好一个“处理”！
楚云栖指节捏得发白，指甲陷入掌心，疼痛让她保持清醒。
她立即调出袖中玉简的虚影，心念一动，冰冷的指令在脑海中形成：“启动主动检索，关键词：科场替考，笔迹对照。权限等级：乙等，数据范围：近十年会试头名原卷影像。”
系统微鸣片刻，光幕浮现：“警告：本次检索预计消耗神识值70%，是否继续？”
她咬牙：“确认执行。”
数十份答卷如流水般划过眼前。
她的目光快如闪电，逐一扫过那些堪称范本的“状元卷”。
很快，她发现了端倪。
十份头名卷中，竟有七份，在笔锋转折，尤其是在写“之”“也”等收尾笔画时，都存在一个极其微小的顿挫。
这个破绽寻常人根本无法察觉，但在系统的辅助分析下，却无所遁形——这是左手使用者，在刻意模仿右手笔锋时，无法完全克服的生理习惯！
更让她心惊的是，这七份卷子的策论部分，其结构竟如同一个模子刻出来的，皆是以“三代之治，礼法为先”起，洋洋洒洒，最终却无一例外地以“礼崩乐坏，唯有礼归世家，方可匡扶社稷”为结！
楚云栖的指尖轻轻划过虚影中那一个个陌生的名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这不是考试……这是演戏。”
一场演给天下人看，为“世家门阀”掌控朝堂制造法理依据的惊天大戏。
正欲下达下一步命令，脑中忽感一阵刺痛，视野边缘泛起黑雾——神识透支的征兆。
她深吸一口气，按住太阳穴，强撑着下令：“阿骨打！”
一个魁梧如铁塔的身影从阴影中走出，单膝跪地。
“带上你的人，彻查贡院周边所有废弃的院落、仓库，任何可疑的地方都不要放过。那些‘影子’，总得有个地方落脚。”
“遵命！”
安排好一切，楚云栖换上一身解元的青色襕衫，以“前往礼部琼林宴”为名，光明正大地重返白日里那座杀机四伏的贡院。
凭借翰林院侍读的身份，她顺利调阅了哥哥楚明远三年前的试卷存档。
卷面应该一片空白，现在却字迹整齐，答题完整。
楚
