缝隙，眼睫几乎贴上冰冷的木面。
只见誊录房正中的一块地砖悄然滑开，露出一个黑漆漆的洞口，幽深得如同深渊之喉。
三名黑袍人鱼贯而出，动作迅捷而无声，靴底踏在石板上竟无半点回音，仿佛地府幽魂踏雾而来。
他们合力抬出一只沉重的铁箱，箱盖开启的瞬间，一股陈年墨香混杂着冰冷铁器与潮湿纸张的气息扑面而来——那是朱笔批阅多年积存的腥涩，是权谋浸透纸背的腐味。
箱内，赫然是数十份已经用朱笔批阅过的会试原卷！
纸页泛黄，边角微卷，每一份都曾承载寒窗十载的孤灯心血。
为首那人翻开一本名录，声音嘶哑如砂纸摩擦：“核对名录，准备换卷。”
他的手指划过一个个名字，指甲刮过纸面发出刺耳的“嚓嚓”声，最终停在了一个让楚云栖心头一紧的地方，“楚云栖卷……标记‘焚’。”
她几乎能听见自己血液逆流的轰鸣。
怒火如岩浆在胸中翻涌，舌尖泛起铁锈般的腥甜，指尖已扣紧了袖中特制的石灰包，粗糙的布料摩擦着掌心，只待一个最佳时机。
然而，就在她全身肌肉绷紧，脊椎如弓弦拉满，准备破壁而出的刹那，脑海中系统的警报声陡然炸响：“被动预警触发——危险，后方有异动！”
一股凌厉的杀气从背后袭来，如寒针刺入骨髓！
没有丝毫犹豫，楚云栖猛地向左侧扭身，几乎是同时，一道淬毒的寒光贴着她的耳廓划过，带起一缕发丝飘落，那金属的冷腥气息擦过脸颊，令她皮肤骤然起栗。
短刃深深钉入她身后的木板，发出“夺”的一声闷响，余震顺着薄板传至她背脊，震得牙根发麻。
那是一柄短刃，若非系统预警，此刻已贯穿她的后心！
偷袭者见一击不中，楚云栖旋身反望，看清了来人——正是赵崇安的心腹副手，陆明修！
他面色阴鸷，手中第二把匕首已在掌心翻转，指节因用力而发白。
“你怎么会在这里！”陆明修低喝，再次挥刀逼近，刀锋撕裂空气，发出尖锐的“呜”声。
楚云栖不答，反手抽出笔筒中的硬木笔杆，不退反进，手腕一抖，精准地敲在陆明修持刀的手腕麻筋上。
那一瞬，她感受到硬木与骨骼碰撞的震颤，对方吃痛闷哼一声，短刃脱手坠地，发出清脆的“当啷”声，在死寂中格外刺耳。
就是现在！
楚云栖借势一脚踹开夹壁的薄板，木屑纷飞如雪，整个人如离弦之箭跃入誊录房内。
寒风裹挟着雪片扑面而来，吹得她额前碎发狂舞。
她没有恋战，而是第一时间扑向那口铁箱，指尖触到那份熟悉的答卷——纸页边缘有她深夜批注时留下的微小折痕，墨迹未干处还带着一丝温热记忆。
她抓起原卷，转身高举，对着那三个目瞪口呆的黑袍人厉声喝道：“国之抡才，朝廷大典，在你们眼中竟如儿戏？！”
声音如裂帛，震得梁上积尘簌簌而下。
就在她跃出夹壁的同一瞬，北风卷起千堆雪，也将远处一道黑影裹进荒园的阴影里——裴衍伏在雪丘之上，目光如鹰隼锁定那辆缓缓驶来的套头马车。
火光乍现，映红半片雪地。
“信号来了。”他缓缓抽出长剑，低声道：“动手。”
