路边，手里拿着几根算筹，神情专注。
她便是工部尚书王延志的独女王若薇，原先对父亲口中“女子也懂工程”的楚云舒嗤之以鼻，今日随恩师赴京郊女学塾，恰好路过此地。
她不信邪，亲眼看着工匠们将石子、沙子和那种名为“水泥”的灰色粉末按比例混合，加水搅拌。
泥浆在铁锹下翻滚，发出沉闷的“哗啦”声，逐渐变得粘稠，泛起细密的气泡。
她默记三者粗略之量比，心中暗自推演：若以此法拌合，凝结之后当坚硬如石，远胜夯土。
再忆起《匠作篇》所述‘三材合一，气脉贯通’之理，顿觉豁然开朗——原来所谓奇技淫巧，实有至理存焉。
那一刻，她心中所有的偏见与不屑轰然倒塌。
回到府中，她彻夜未眠，将那本被她视作奇技淫巧的《格物小识》翻来覆去地研读。
烛火摇曳，映得她眼底通红。
天亮时分，她提笔给父亲写下了一封信。
“……女儿亲见水泥路之神奇，其法度之严谨，堪比算学至理。若此术能早用十年，母亲当年自江南归京养病，何至于困于雨季泥途，在路上耽搁整整一月，以致药石罔效，油尽灯枯……”
王延志看到信时，勃然大怒，当场将信撕得粉碎，怒吼道：“胡言乱语！竟敢将你母亲的死归咎于国道！真是大逆不道！”
然而，到了深夜，书房的烛火依旧亮着。
他却悄悄叫来心腹幕僚，压低了声音，眼中闪烁着复杂的光芒：“去，想办法，把格物院的《水泥制法》……偷偷抄一份回来。”
风波并未平息。
裴衍的密报雪片般送入楚云舒手中：宿敌萧景桓已暗中指使江南、湖广数个州府，以各种名目拖延、克扣水泥所需石灰石、黏土等原料的供给，欲让她的水泥路试点因原料断绝而彻底失败。
楚云舒看完密报，绝美的脸上不见丝毫怒意，反而勾起一抹冷笑。
“他想断我粮草？那便让他看看，我如何就地生火。”
她立刻传令老铁，在城南一座废弃的旧窑厂，公开展示格物院最新的研究成果——“低温水泥法”。
这正是他们数月潜心试验所得的成果。
此前屡试不成，直到发现城中煤渣中的硅铝成分可在更低温度下激发活性，配合石灰石煅烧，竟能生成性能稳定的胶凝材料。
他们将煤渣与石灰石按新比例混合烧制，不仅成功制出水泥，成本竟比原先再降了三成！
消息传出，那些原本持观望态度的商贾们彻底疯狂了。
成本更低，意味着路价更廉，利润更高！
楚云舒的棋，还远不止于此。
她又找到一个精明能干的年轻包工头，交给他一支新组建的工队和充足的低温水泥，只有一个任务：“去北境，为戍边大营修一条‘战备水泥道’，要快！”
半月之后，一匹八百里加急的快马自北境边关绝尘而来，冲入京城。
信使高举着一份边军主帅的亲笔信，直奔皇城。
信上没有多余的言辞，只有五个力透纸背的大字和一方鲜红的帅印——
“此路，通命脉！”
五个字，如惊雷般在朝堂之上炸响，所有攻讦之声，戛然而止。
真正的考验，来自天威。
一夜之间，暴雨如注，整个京畿地区一片汪洋。
雨点砸在屋顶、地面、树叶上，汇成震耳欲聋的轰鸣，如同天地倾盆。
