嘈杂。
七日。
整整七日。
户部那间尘封的偏殿成了京城最神秘的所在。
殿门紧闭，只有送饭的仆役可以进出，托盘上凉透的饭菜常被遗忘在角落。
人们只知道，里面日夜灯火通明，烛泪层层堆叠，映着窗纸上晃动的人影。
时而传来清脆而密集的算珠拨动声，那声音不像平日里账房先生们的迟缓凝重，反而带着一种奇异的韵律和节奏，快得让人心惊——起初如细雨敲瓦，继而似急流穿石，最终汇成奔涌江河。
原来这七日并非闭门冥思，而是昼夜不息的攻坚：百万笔账目被拆解归类，按地域、品类、时间三轴织成一张巨网；各州府盐道水文、驿站仓储记录、市价波动档案，皆被誊抄录入表格，形成可交叉验证的数据体系。
她们以《复式记账法》为纲，以“差额反推”为刃，步步为营，掘地三尺。
第七日黄昏，殿门大开。
十名女子鱼贯而出，面带倦色，眼窝深陷，可眼神却亮得惊人，如同熬过长夜的星辰。
她们的指尖微微颤抖，掌心布满算珠磨出的红痕，衣袖沾着烛灰与墨渍。
她们身后，小蝶的母亲捧着一本刚刚装订成册的报告，麻绳勒紧的纸页边缘尚有毛刺，她双手捧着，仿佛托举千钧重担，郑重地递到户部尚书面前。
《户部近三年隐耗清单》。
五个字，如五道惊雷，劈在户部尚书张维的头顶。
他颤抖着手翻开，羊皮封面粗糙的触感刮过指尖，只看了第一页，脸色便瞬间煞白。
“两淮盐运使司，以‘途耗’‘水浸’为名，虚报盐引损耗三成，三年累计侵吞官盐二十七万石，折银一百三十万两……”
“北境边军，粮草出京时足额，过三道关卡，层层克扣，至军前仅余六成，兵士常有冻馁之虞……”
“宫中内造府采买，珍珠、玉器、绸缎等物，其价竟高出市价五成有余，供货商皆与内官有千丝万缕之干系……”
一桩桩，一件件，触目惊心。
纸页上的墨字仿佛化作血痕，灼烧着他的视网膜。
张维只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，这已经不是亏空，这是在挖大周朝的根！
他猛地合上报告，纸页发出沉闷的“啪”声。
“尚书大人，是不信这上面的数字，还是不信我们的人？”
一个清脆的声音响起。
众人回头，只见沈清梧身边的那名贴身侍婢，平日里安静得像个影子，此刻却站了出来。
她小手一挥，身后十名女子立刻就地盘膝而坐，每人面前都摆开了一架硕大的算盘，乌木框，铜档，象牙珠，珠光莹润。
“算盘阵！”有见识的官员失声惊呼。
那侍婢取过清单中的任意一页，高声念道：“盐运使司，景元二十三年，入库官盐一百八十万石，出库一百七十二万石，报损八万石。然各州府盐道水文记录显示，当年风调雨顺，并无大涝，按常例途耗应在万石之内。请验算其差额所涉银两！”
话音刚落，十名女子同时动手！
“噼啪！噼啪！噼啪！”
珠声不再是前几日的韵律，而是化作了骤雨狂风，密集得让人喘不过气，如同千军万马踏过枯叶原野。
十双手，如穿花蝴蝶般在算珠间飞舞，快得只剩下残影，指腹因高速摩擦而微微发烫，空气中甚至浮起淡淡的焦味。
