摇国本之举！”
这一次，李昭的回应更快。
他直接推出了“双轨初试”方案。
所有考生，无论出身，先考《算经》、《工律》、《农策》三门实务。
通过者，再考《论语》选章，只需通晓大义即可。
这无异于告诉天下人：朕取士，先问你能为这江山社稷做什么，再问你读过什么圣贤书！
首场考试，便设在天子脚下的顺天府。
考试那日，天降大雨，京城的石板路被冲刷得油光发亮，倒映着灰蒙蒙的天空与攒动的人影。
雨滴砸在屋檐瓦当上，汇成哗啦啦的水流，顺着青砖沟槽奔涌而下。
五百余名来自五湖四海的匠人，冒着滂沱大雨，汇集到了考场之外。
他们中，有的人穿着崭新的布衣，湿漉漉地贴在身上，紧张地搓着手，指尖因寒冷而泛白；有的人则风尘仆仆，脚上的靴子甚至还沾着未干的黄泥，雨水顺着裤管往下淌，在地上洇出一圈圈深色印记。
防疫站的代表黄英，作为特派监考官之一，静静地站在廊下看着这一幕。
他的目光落在一个年过半百的老铁匠身上。
那老者满手老茧，握笔的姿势笨拙而吃力，手腕因常年挥锤而微微变形，此刻正因为紧张而不住地颤抖。
笔尖在纸上划动时发出粗糙的“沙沙”声，像是犁过干涸的土地。
在《农策》的策论题“论兴修水利之要”下，老铁匠思索良久，最终用尽全身力气，一笔一划地在卷上写下了五个字。
那五个字歪歪扭扭，墨迹浓重，边缘晕染开来，却仿佛蕴含着千钧之力——**渠成，则田活**。
看到这五个字，黄英只觉得一股热流直冲眼眶，眼前瞬间模糊。
他想起了母亲在防疫站里日夜操劳的身影，想起了陛下“知识是用来救人活命”的教诲。
这五个字，胜过万卷经义！
那一刻，他仿佛看见一条无形的道路，正从这五字之上向远方蔓延。
而在千里之外的河北乡野，那条尚未成形的水泥路，已撞上了最坚硬的阻碍——人心中的旧堤。
与此同时，工部侍郎王延志的府邸，依旧大门紧闭。
王延志自上疏被驳后，便称病不出，以示抗议。
这日深夜，王若薇悄悄走进父亲的书房。
王延志正对着一卷《礼记》枯坐，烛火在他脸上投下跳动的阴影，纸页翻动的声音细微如虫鸣。
她没有出声，只将一本自己誊抄的《女子算学题解》轻轻放在案头，旁边附了一张纸条。
做完这一切，她便悄然退去。
王延志拿起纸条，只见上面是女儿娟秀的字迹：“父亲常说女子无才便是德，不必识字。然上月弟弟高烧不退，三位大夫药方剂量皆有出入，是女儿用算学之法，依体重、年龄、药性精密计算，才敢请母亲择方用药，救回弟弟一命。知识若能活人，何分男女，何论文理？”
王延志手一抖，纸条飘落在地。
他看着那本《女子算学题解》，又看看手边的《礼记》，眼中是前所未有的挣扎与痛苦。
良久，他缓缓伸手，撕下一页《礼记·内则》，投入烛火。
纸页蜷曲、焦黑，化作灰烬飘落。
而后，他轻轻合上《女子算学题解》，将其收入随身不离的书匣之中。
