简陋的“试学场”。
十名昨日被召集来的女童,脸上带着怯意与好奇,围坐一圈。
露珠沾湿了她们的裙角,空气里还残留着夜间的寒意,但阳光已开始温柔地洒落。
楚云舒没有讲课,而是取来一根竹筒、一个陶盆、几片木轮和齿轮。
她动手搭起一个极其简易的水车模型,将水倒入低处的陶盆,然后轻声问道:“你们看,水往低处流。可有谁能想个法子,让这盆里的水,流到高处的竹筒里去?”
女童们面面相觑,一片茫然。
水流上坡,在她们的认知里无异于天方夜谭。
就在这片寂静中,一个怯生生的声音响起。
楚石那位性格泼辣的妹妹,楚小蛮,高高举起了手:“先生!可、可以用齿轮!我哥做过类似的木牛,用大小不一的齿轮咬合,就能让力气变得更大,或者转得更快!”
楚云舒赞许地一笑,朝她招招手:“说得好,那你来试试。”
楚小蛮在楚云舒的鼓励和引导下,将一大一小一中三个齿轮巧妙地组合在木轮轴上。
当她轻轻转动最下方的摇柄时,奇迹发生了!
水流被木轮带动,顺着简陋的管道,竟真的逆流而上,从高处的竹筒口喷涌而出,溅起的水花在晨光下晶莹剔透,如同一朵绽放的白莲,清脆的水声叮咚作响,仿佛自然也在鼓掌。
“哇——!”孩童们爆发出惊喜的欢呼,拍着手跳了起来。
周围闻讯而来的百姓更是看得目瞪口呆,议论纷纷。
“天哪,这……这不是神仙法术吗?”
“什么法术!没听那女娃说吗,是齿轮!是机巧之术!”
“一个女娃娃,竟然能让死物活过来,让水倒着流……真是开了眼了!”
人群的骚动与喝彩,如同一记响亮的耳光,狠狠抽在了刚带人赶到的杜明章脸上。
“妖术惑童,乱伦之始!”一声怒喝如平地惊雷。
杜明章身着儒袍,面色铁青,身后跟着上百名所谓的“正音会”士绅,气势汹汹地将试学场团团围住。
他指着楚云舒,声色俱厉:“你这妖女,不好好在闺阁之中待着,竟敢在圣人脚下,光天化日之下,行此等巫蛊之术,蛊惑无知女童!此乃动摇国本,颠覆纲常之举!”
说罢,他一挥手,两个家丁立刻抬来一盆烈火,他从怀中掏出那本楚云舒曾赠予他的《女子算学启蒙》,当着所有人的面,狠狠扔进火盆!
“圣贤之书教化人心,女子无才便是德!此等妖书,若不焚尽,纲常必崩!”
熊熊火焰吞噬了书页,噼啪作响,化作黑色的蝴蝶,在空中狂舞,焦臭味再次弥漫开来。
百姓们噤若寒蝉,女童们吓得缩成一团。
然而,楚云舒却不见丝毫怒色,甚至连眉梢都未曾挑动一下。
她只是静静地看着那盆火,淡淡地开口,声音不大,却清晰地传遍全场:
“书,杜会长想烧,便烧了。只是,人,你烧不尽。心,你也烧不毁。”她话锋一转,目光扫过那些义愤填膺的士绅。
“既然诸位认为女子之身孱弱,不堪大用,那便请诸位睁大眼睛看看——女子之身,究竟能承几重?”
话音未落,她对那十名女童道:“别怕,站成一排。”
王大锤早已带人抬来那块灰扑扑的长条石板,稳稳架在两根石柱上。
“上去。”楚云舒一声令下。
