朔风卷过千嶂暗林，寒鸦啼声凄厉，如泣如诉，在空寂的山谷间回荡。
冬月初的莲花山麓，蹄声如雷，三骑快马撞破重重寒雾，沿着崎岖山径狂奔而上。
山路蜿蜒如蛇，两侧枯枝虬结，在阴沉苍穹下勾勒出狰狞鬼影，扑面而来。
当先一骑青衫磊落，正是陈潜。
他双目锐如鹰隼，扫过坑洼泥泞的山径——蹄印交叠深陷，断枝零落如麻，路边的乱石之上，竟凝着触目惊心的紫黑血痂！
“快！再快些！”陈潜一声低喝，身形伏低，青衫在凛冽风中猎猎作响，如同翻涌的愁云。
他死死盯着前方云雾缭绕的峰顶，心头那股不祥的预感，沉甸甸如巨石下坠。
自入莲花山以来，处处透着诡异。
寻常商旅绝迹尚可归咎于寒冬，然而在这穿云寨理应严密巡查的山道两旁，竟赫然显现出杂乱而密集的马蹄印与人踪脚印，道路两旁荆棘灌木倒伏无数，显见曾有大队人马踩踏而过。
更令人心悸的是，道旁散落着被撕碎的布缕与模糊不清的黑紫色痂块，分明是凝固的血迹混着污泥。
这哪里是结盟大会的盛况？分明是战阵过后，劫后的狼藉景象！
“陈大哥，”身侧传来鹿呦压抑的声音。
她紧抿着失去血色的唇瓣，冻得发白的小脸上写满忧虑，一边控缰，一边凝神辨识残留痕迹，
“脚印错杂沉实，蹄印深陷泥中，还夹杂着……拖曳拖痕……此地分明经历过一场激战！似有大队人马围攻抢关！”
稍后一步的阿篱，靛蓝头巾压得更低，只露出一双沉静如渊、古井不波的眼眸。
她小巧的鼻翼微微翕动，似在捕捉风里残留的气息，旋即伸出小手，无声却精准地指向左侧山壁下方。
乱石之后，几具劲装尸体被人草草遗弃，脸上犹带着死前的惊骇惨怖，致命伤口处皮肉翻卷，豁口粗糙，显是被乱刀疯狂砍斫所致。
尸体旁散落着数柄折断的兵刃，刀口卷曲，矛杆碎裂。
陈潜的心，瞬间沉入万丈寒渊。
莲花坪，就在上方！
寒风砭骨，呜咽着卷过险峻嶙峋的鸟道口。
这本是穿云寨傲视群雄、一夫当关的咽喉锁钥，此刻却浸透着一片令人心悸的死寂。
石坪前乱石崩飞，本是屯兵扼守之所。然而，昔日里甲士呼喝、寒锋如雪的景象荡然无存，唯余满地狼藉，刺人心魄！
几具身着褐黄劲装、胸口绣着飞鹞徽记的尸身，以一种扭曲绝望的姿态倒伏在地。
黑紫色的血早已凝冻成冰，与坚硬的山岩冻结一体，如同最悲惨的雕塑。
一名虬髯壮汉怒目圆睁，筋肉虬结的右手死死攥着半截熟铜棍，棍身竟深深嵌入另一具玄冰教装束尸身的胸骨，两人至死纠缠，同归于尽。
残破的“穿云”字旌旗被朔风撕扯，斜斜插在冰冷的石缝中，猎猎作响，更添几分塞外的肃杀与苍凉。
陈潜第一个滚鞍下马，青衫紧裹着他如铁铸的身躯，足尖点在覆满血污与薄霜的地面，落地无声。
他的目光如铁锥，牢牢钉在石坪侧后、那隐没于峭壁幽深阴影下的狭窄鸟道入口——此乃登顶莲花坪之唯一通路！
“情况不妙！”他声音压得极低，却字字如针，穿透呜咽风声，刺入鹿呦与阿篱耳中，
“庄大哥治寨森严，此鸟道更是命脉咽喉！纵使血战力竭，败退之际，此咽喉之地也必留死士精锐殿后，阻敌追赶！何以今日…竟无一兵一卒看守？连示警机关亦无声息？！”
鹿呦紧随其后飘然落地，黛眉紧锁。她避开地上横陈的僵冷骸骨，纤足轻点，已至鸟道入口之下，仰首凝望。
那鸟道高悬，仅容一人侧身而过，湿冷墨绿的苔藓覆盖着石缝，向深处弥漫着翻涌不定的、白茫茫的浓雾，仿佛通往幽冥的缝隙。
峭壁千仞倒悬眼前，映在她清澈的眸子里，焦急与深重的忧虑交织其中。
