岭南的寒食节，早已是热浪袭人。
梧州府城西郊一处荒僻村落，破败不堪。几户稀疏草棚茅舍，残篱断垣，几只瘦骨伶仃的母鸡在泥泞污水中刨食。
空气里弥漫着牲口臊气与草木腐烂的浊味。
“吁——”一声干涩短促的喝止，那辆半朽的木轮骡车“吱嘎嘎”呻吟着，在村口一株虬枝盘错、挂满寄生藤蔓的大榕树下停稳。车辕震动，木屑簌簌落下。
贺兰雪——此时仍是那副枯槁佝偻的老农妇模样，脸上人皮面具的褶皱在薄暮中更显深刻。
她利落地跳下车，随手将破烂的草帽扣在骡子木然的头顶，回身便去扯车厢里的阿篱。
阿篱被强封了“气海”、“膻中”几处要穴，真气滞涩难行，兼之一路颠簸蜷曲，手足筋骨酸软麻木。
虽强行运转那缕拈花禅功暖意护持心脉，奈何周身大穴受制，暖流如小溪撞上石壁，难以顺畅冲开淤塞。
贺兰雪凝脂般的手掌力道却奇大，不由分说便将她拽落车下！
“唔！”
阿篱一个趔趄，脚下是松滑的烂泥，靛蓝头巾下的小脸因猝不及防的牵扯而微微皱紧。
她抬眼四顾，荒村死寂，只有远处草棚里传来几声老妪压抑的咳嗽，和着蚊虫嗡嗡声，更显凄惶。
空气中热浪翻滚，混合着牛粪与发酵垃圾的气味，闷得人几欲窒息。
“磨蹭什么！跟上！” 贺兰雪的声音依旧是那副喑哑老态，短促而低沉。
她拖着阿篱，如同拖拽一件没有生命的包裹，深一脚浅一脚地踩过泥泞不堪的村路，径直奔向后山一条被荒草半掩的陡峭小径。
那径上湿滑的青苔，在暮色下泛着幽光，石阶嶙峋，异常难行。
通往龙母山的古道本在东面，平坦宽直，香客云集。贺兰雪却偏偏带着阿篱，沿着这连村中樵夫也罕至的荒径攀援而上。
林木愈发浓密阴森，奇形怪状的瘴气在林间低洼处聚成稀薄的五彩雾团。
巨大的榕树根系裸露如虬龙乱舞，狰狞可怖。蛇虫嘶鸣声在灌丛深处此起彼伏，湿热的空气粘稠得如同浆糊，每一次呼吸都牵扯着沉重的肺叶。
阿篱靛蓝的布衣早被汗水浸透，紧紧贴在单薄的身体上。她紧抿着唇，强忍着攀爬的疲累。
贺兰雪看似佝偻枯瘦，足下却轻捷异常，每每在阿篱力竭打滑的瞬间，那只冰冷有力的手便猛地将她提住拖上，不给她半分喘息或跌落的机会。
那双隐在老妇面具后的眼睛，锐利如鹰隼，时刻扫视着周遭环境，警惕着任何一丝风吹草动。
“到了。”不知攀爬了多久，翻过一道被山洪冲塌的隘口，前方豁然开朗。
暮色沉沉中，一座恢弘古朴的寺庙巍然屹立于峰顶。正是香火鼎盛的龙母庙。
层层叠叠的飞檐斗拱在最后的天光中勾勒出雄伟的剪影，宏大的晚课诵经声混着悠远的钟磬余音，在深谷间回荡。
山门前巨大的石香炉中烟火缭绕，浓郁的檀香随风飘散，驱散着山林中的湿瘴腐气。
贺兰雪并未从正门而入。她挟着阿篱，熟稔地绕到庙墙外一处极为隐秘的后角门。
这里幽暗冷僻，墙角荒草疯长，青苔厚积。只听她手指在门框某处轻轻叩击了几下，三长两短，细微而清晰。
片刻，角门“吱呀”一声从内拉开一条仅容一人通过的缝隙，露出一张毫无表情、眼神浑浊的中年僧人面孔。
那僧人目光在贺兰雪易容后的脸上只一瞥，又飞快扫过她手中几乎被拖着的阿篱，便如死人般侧身让开，一语未发。
贺兰雪迅速拽着阿篱闪身而入，角门旋即无声关闭。
门内是一段极为狭长的甬道，两侧皆是寺庙高墙，空气窒闷，唯有前方远处漏下几点微弱的灯笼光影。
贺兰雪对这里显然了如指掌，甚至无需灯火，便在黑暗中精准前行。
阿篱只觉如同被投入一个与世隔绝的石瓮，只有两人的脚
