福瑞祥商行白日的气派门脸在十六的月光下只显露出漆黑的轮廓，沉寂如蛰伏的巨兽。
子夜将尽，万籁俱寂，唯余晚风吹过檐角的风铃，发出间歇的、空灵而幽冷的叮当声，一下下敲在人心深处。
十六夜的月亮确实比十五更清更亮，寒银似的月辉泼洒下来，把商行后院映得一片明澈，却也投下幢幢森然的暗影。
陈潜贴附在院墙外一株苍虬老榆的背光枝干上，身形如墨，几乎与古树的皲裂树皮融为一体。
体内浑厚的纯阳真气缓缓流转，一丝热意在四肢百骸间无声流淌，不仅抵御着深秋子夜的浸骨寒意，更将自身的气息收敛到极致，心跳沉缓，绵长悠远，连吐纳间的白气都细弱得难以察觉，这正是佛门禅功“枯木禅”第五层的境界。
墙内，是另一方天地。
幽深宽阔的后院，青砖铺地，靠东侧是一排乌沉沉的高大库房，铁门上挂着的牛尾大铜锁在月下反射着冰冷的微光。
院心空旷，西南角堆了些半人高的箩筐杂物，几辆载货的大车随意靠着墙根停着。
最引陈潜警觉的，是后院东西两角各设有一座二层角楼，形似望塔，高出主屋飞檐，在这清亮的月夜里，塔顶如同踞伏的夜枭。
一道人影在塔顶缓缓移动，如同皮影戏里的剪影，机警地扫视着下方院落和毗邻的街道。
“嘶…今晚这风可真个入骨！娘的！”
一个含混的声音从左首靠墙的库房阴影里飘了出来。接着是粗鲁的吐痰声和靴底碾踏之声。
“少抱怨。舵主交代了，这几日都打起精神，出了岔子，你这身皮不够扒的！”另一个较年轻的声音压得很低，带着点阴沉的威吓。
库房阴影里似乎不止两人。
陈潜凝神屏息，耳力凝聚如丝，努力过滤掉风声铃响，捕捉着库房檐下那片浓厚阴影里的每一个细微音节。风铃又“叮铃”了两下。
最初那粗鲁的声音带着不屑：“哼，不就是两个走单的潮州药贩子么？老子看那男的脚步沉稳，女的…倒是俏生生。但就凭他们也敢来兴化撒野？舵主忒也小心了。”
“你懂个屁！”年轻些的声音严厉斥责，“王二那窝囊废管不住眼珠子，只盯着人家婆娘看！张头交代得清楚，那男的手指关节粗大，虎口掌心厚茧深陷，绝非寻常商人能养出来！背个粗布长条包裹，看那形状轮廓…嘿！”
声音顿住，带着一种令人不寒而栗的揣测。
陈潜身体纹丝未动，按在腰间剑柄上的左手五指却悄然绷紧，指节用力处微微发白。
那柄包裹在粗布之下的朝天剑似乎感应到了主人的心念，剑鞘内仿佛有极细微的嗡鸣传导至掌心，几不可查，却又真实存在，像深潭下苏醒的蛟龙。
这时，一个略显威严、带着丝疲惫的沙哑嗓音响起，显然是主事之人，位置在阴影深处。
这声音赫然就是白日里见过的那位八面玲珑的账房先生！只是此刻全无半分生意人的圆滑，只剩一片阴沉的谨慎：
“不是小心，是必须！福州总堂传讯，说是‘新货’贵重，押送路途又长，不能出半点纰漏！尤其提醒沿途各舵点，严查近期所有从潮梅方向过来的生面孔，特别是……江湖上有根基、有往来的‘药材商’！那对男女，出现得巧，问得也寸，疑点重重！宁可错防百个，不可疏漏一个！”
“福州总堂……”陈潜心中默念，这四个字如同重锤砸下！
月光透过榆树枝叶的缝隙，在他沉毅的侧脸上落下几道斑驳的光痕。剑眉微蹙，眼底却燃起一点幽深执拗的火光。
账房先生的声音继续响起，压低得几乎只剩下气声，却清晰地传入陈潜耳中：
“舵主的意思，既然摸不清路数，又不能公然撕破脸皮……”
“……那就‘请’他们走？用老法子？人抬进后院深井里填实了？”
那个粗鲁的汉子急不可耐地接过话茬，语气混着狠辣与一丝残忍的兴奋，似乎对这种“老法子”
