林子渊感到一阵轻微的眩晕，脚下的触感从坚硬的玉石变成了松软的流沙。耀眼的星光褪去，取而代之的是西部沙漠毒辣的日光和灼人的热浪。
“这传送……也太不讲究用户体验了。”他嘟囔了一句，拍了拍道袍上不存在的灰尘。张萌萌和剑无痕也出现在他身旁，两人迅速适应了环境变化，警惕地观察四周。
无尽的黄沙延伸到天际，热浪让远处的景物扭曲变形。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分。
“根据星图指引，方向应该是那边。”张萌萌取出水囊抿了一小口，指着某个方向。她白皙的皮肤很快泛红，额角渗出细密汗珠。
剑无痕沉默地点头，他的佩剑在剑鞘中发出轻微嗡鸣，似乎对这片沙漠有所感应。
三人顶着烈日前行。沙子很软，每走一步都会下陷，速度不得不放慢。林子渊的嘴唇开始干裂，他无比怀念穿越前空调房里的冰可乐。
就在这时，他背上的剑匣突然剧烈震动起来，发出持续的嗡鸣声。那声音带着明显的指向性，与张萌萌手中的星图指引产生了微妙的偏差。
“等等。”林子渊停下脚步，解下剑匣放在沙地上。古朴的木制剑匣仍在震动，指向偏左一些的方向。“它好像……在指路？”
张萌萌对比了一下星图，眉头蹙起：“偏差不小。星图指向正西，剑匣指引的方向要偏西南。”
剑无痕蹲下身，手指划过滚烫的沙面：“剑匣感应的是剑气或灵力波动。星图记载的是地理方位。两者出现偏差，说明这片沙漠底下，有什么东西干扰了灵脉分布，或者……星图记载之后，地脉发生了变动。”
这个分析很合理。张萌萌收起星图：“那现在听谁的？”
林子渊还没回答，张萌萌突然轻呼一声，她被什么绊了一下。剑无痕及时扶住她。
绊倒她的是一截从沙层中凸出的白色物体。张萌萌用剑鞘拨开周围的沙子，一具完整的骸骨逐渐显露出来。骸骨身上的衣物早已风化，但旁边有一块玄铁令牌，上面刻着一把穿过云层的利剑——正是玄天剑宗的标记。
“是我们剑宗的前辈。”张萌萌肃然起敬，小心地拾起令牌。骸骨的姿势很奇怪，一只手向前伸出，指骨深深插入沙中，仿佛死前还在努力挖掘什么。
剑无痕的目光变得锐利：“这位前辈陨落于此，绝非偶然。”他并指如剑，一道凝练的剑气透指而出，轻轻点在那只插入沙中的指骨前方的沙地上。
剑气没入沙层，仿佛触动了什么。地面轻微震动起来，以剑气落点为中心，沙子开始缓慢旋转下陷。
“小心！”林子渊拉住张萌萌后退。剑无痕也后撤几步，剑已出鞘半寸。
流沙中心越陷越快，形成一个漩涡。但漩涡底部露出的不是更深层的沙土，而是光滑的、刻满符文的黑色石质表面。更多的骸骨被漩涡从沙层下翻搅出来，零零散散，竟有十余具之多，其中几具身旁也能看到剑宗的令牌。
“这些……都是剑宗的人？”张萌萌的声音带着震惊和悲痛，“他们为什么会集体陨落在这里？”
没人能回答这个问题。流沙漩涡不断扩大，底部的黑色石面越来越清晰。那些符文复杂古老，蕴含着某种规律。
突然，沙漠深处传来低沉的轰鸣，远方的天际线变得昏黄。狂风毫无征兆地刮起，卷起漫天沙尘。
“沙暴要来了！”林子渊喊道，风声几乎盖过他的声音。
剑无痕却死死盯着流沙漩涡底部：“不……不是自然沙暴！”他完全拔出了剑，剑身清光大盛，与黑色石面上的某些符文产生了共鸣。“是剑气触发了某种大型阵法！”
仿佛为了印证他的话，流沙漩涡猛地加速，周围的沙丘如同活过来般蠕动、抬升。一根根巨大的、刻满符文的黑色石柱破开沙海，拔地而起，形成一个巨大的圆形石阵。石柱的位置暗合某种玄奥规律，恰好将三人围在中心。
沙暴被一股无形的力量约束在石阵外围旋转咆哮，却无法侵入石阵内部
