白光彻底消散，石窟内陷入一片死寂。先前激烈的打斗痕迹和弥漫的黑气仿佛从未存在过，只有空气中残留的一丝焦灼气息证明着刚才发生的一切。那神秘的青铜匣已化为点点光粒，彻底消失，一枚温润的玉简静静飘落在林子渊摊开的掌心。
他低头看去，玉简质地古朴，触手微凉，表面没有任何纹饰，却隐隐透出一股难以言喻的道韵。脚边的小白发出一声细微的呜咽，蹭了蹭他的裤腿。林子渊注意到它额间那道原本狰狞的裂痕，此刻已转化为一种奇异的淡金色，不再显得可怖，反而增添了几分神圣感。小家伙的精神似乎还有些萎靡，但眼神清澈，显然摆脱了之前的痛苦。
“总算……”张萌萌轻吁一口气，还剑入鞘的动作利落干脆。她目光扫过四周，确认再无威胁，这才看向被周芷薇法术束缚住的黑袍长老。
然而她的话音未落，异变陡生！
那黑袍长老身体剧烈地抽搐起来，七窍之中猛地涌出浓稠发黑的血液，模样瞬间变得凄厉可怖。他喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，一双充血的眸子死死盯住林子渊三人，里面充满了怨毒和一种近乎疯狂的嘲弄。
“呵…呵呵……你们……你们以为这样……就能阻止沼主了吗？”他每说一个字，就有更多的黑血从口中涌出，声音嘶哑得不成样子，“太天真了……它早已……早已……”
那关键的“早已”之后是什么，永远没了下文。
黑袍长老的身躯像是被内部点燃的枯纸，猛地由内向外冒出浓密的黑烟，迅速吞噬了他。不过眨眼功夫，原地只剩下一缕若有若无的黑烟飘散，连半点灰烬都未曾留下。束缚他的灵光锁链失去了目标，闪烁一下，悄然消散。
石窟内再次安静下来，却比之前多了一份沉重的诡异。
“他……他刚才说‘早已’？”周芷薇收回法术，俏脸上满是惊疑不定，她看向张萌萌，又看向林子渊，“‘早已’什么？难道那沼主……”
张萌萌眉头紧锁，英气的面庞上笼罩着一层阴霾。她走到黑袍长老消失的地方，仔细探查了片刻，却一无所获。“临死前的诅咒疯话吧。”她嘴上虽这样说着，但紧握的剑柄却显露出她内心的不平静，“那种邪魔歪道，惯会装神弄鬼，扰乱人心。”
林子渊没有立刻接话。他摩挲着手中的玉简，那微凉的触感让他因激战而有些沸腾的血液稍稍冷静。黑袍长老最后那疯狂而笃定的神态，不像单纯的虚张声势。尤其是“早已”这两个字，像一根细刺，扎进了他的心里。
鸿青真人残留的记忆碎片虽然串联起来，但仍有大片模糊的区域，关于沼主的来历、目的以及它真正的手段，依旧迷雾重重。三百年前的封印，真的彻底吗？小白身上的变异，净莲种子的适时出现，这背后是否还有更深层的联系？黑袍长老及其背后的势力，他们对沼主的了解似乎远超自己这边。
一个个疑问在他脑海中盘旋。
他看了一眼小白。小家伙似乎完全适应了额间的淡金裂痕，正尝试着伸出爪子去够那枚玉简，对那东西表现出非同寻常的兴趣。林子渊心中一动，想起青铜匣光芒大盛时，小白额间裂痕与之呼应共鸣的景象。
“恐怕不全是疯话。”林子渊缓缓开口，打破了沉寂。他举起手中的玉简，“那黑袍人背后的势力处心积虑想要得到成仙观的秘宝，尤其是这青铜匣，绝不会只是为了一个被封印了三百年的分身那么简单。他临死前的话，更像是一种……确信。”
他的目光转向两位同伴：“我们现在返回成仙观，路途不近，难保不会再有拦截。对方在暗，我们在明。这枚玉简是青铜匣所化，里面极有可能记录了关键的信息，甚至是克制那沼主的方法。我想，不如就在此地，先看看这里面到底是什么。”
眼下情况未明，强敌环伺，任何一点增强己方、了解敌情的机会都至关重要。返回观中固然安全些，但可能错失最佳时机。林子渊本能地觉得，这玉简里的东西，或许能解释小白的异变，甚至能揭开黑袍长老未尽话语背后的真相。
