起祖辈流传的传说：“我们的古籍记载，三千年前，有个‘会走路的金属星球’吞噬了三个殖民星……”
“不是传说。”访客调出一段模糊的影像，那是一艘古老战舰的记录仪留下的最后画面：一颗覆盖着机械藤蔓的星球正缓慢“吞噬”一颗蓝色行星，接触处的海洋瞬间凝固成金属溶液，大陆架化作齿轮状的结构。“那是械族的‘播种舰’，如今可能就潜伏在某个废弃的陨石带。”
“还有更麻烦的。”访客的投影切换出另一幅景象：一群与周围环境完美融合的暗影生物，正潜伏在一个繁华的贸易星球集市里。它们形态多变，有的化作小贩，有的变成顾客，甚至能模仿对方的声音与情绪，但仔细观察便会发现，它们的眼瞳深处没有丝毫光亮，只有一片吞噬光线的虚无。
“‘影族’，”访客解释道，“他们不破坏星球，只寄生文明。通过模仿、渗透，放大生物的猜忌与欲望，让文明从内部腐烂。你们联盟数据库里那些‘突然消亡的发达文明’，十有八九是他们的手笔。”他指向画面中一个正在与商人讨价还价的“影族”，“看到他手腕上的暗纹了吗？那是在吸收对方的‘情绪能量’，等能量吸够了，就会彻底取代对方的身份。”
小兰突然想起文化传承馆里那些无解的谜题：“那些记载着‘一夜之间人去楼空’的星球……”
“多半是影族的‘丰收季’。”访客点头，银灰色的眼瞳转向龙腾，“黑暗领主的骚乱像块石头，虽搅浑了水，却也暂时惊退了这些潜伏者。但现在他败了，水面看似平静，底下的东西只会更活跃。”
龙腾握住怀中发烫的星核碎片，突然明白对方当年的深意——黑暗从来不是唯一的敌人。“您这次来，是想告诉我们如何应对？”
访客从斗篷中取出一枚菱形晶体，晶体内部并非固态，而是流动的光河，河水中漂浮着无数细小的星图坐标。“这是‘星盟残卷’，记录着纪元之战的幸存者——‘守序者’的线索。他们掌握着克制混沌的技术，现在应该隐居在‘光痕航道’沿线。”他将晶体抛给龙腾，“找到他们，你们才有资格谈‘守护和平’。”
晶体落在掌心的刹那，星核碎片突然从怀中飞出，与晶体碰撞出璀璨的光花。两道光芒交织的瞬间，龙腾的脑海中涌入无数破碎的画面：械族花苞绽放的恐怖景象、影族潜伏的诡异场景、守序者乘坐的星舰在星云中穿梭……
“星核碎片是钥匙，”访客的身影开始变得透明，斗篷在气流中化作点点星光，“当你们真正理解‘危机从不来自远方，而源于对安宁的迷信’时，它会指引你们找到答案。”
最后一缕星光消散前，他的声音在广场上空回荡：“下次见面，希望你们还能笑着庆祝和平。”
全息投影恢复正常，和平纪念碑重新显出“和平”二字，但此刻在众人眼中，那两个字仿佛多了层沉甸甸的分量。泽兰星系的孩童不再追逐光屑，而是拉着长辈的手，指着寂静之渊的方向，眼中充满了对未知的好奇与警惕。
龙腾握紧手中的星盟残卷，晶体的光映在他眼底，与星核碎片的光芒交织成一道锐利的光痕。“通知议会，庆典暂停，召开紧急防务会议。”他转身看向核心成员，声音里带着不容置疑的坚定，“准备一下，我们可能要去趟三千光年外的地方了。”
广场外的星港里，刚完成补给的勘探舰正鸣响汽笛，原本计划的“和平巡航”任务，此刻已在系统中被悄然更改为——“未知星域侦查”。舰桥上，年轻的舰长望着星图上新出现的红色标记，握紧了操纵杆。
宇宙的和平，从来不是结束。
