照亮了她眼底的担忧：“我们连星钥晶体的样子都不知道，更别说找到七块了。三个月的时间，根本不够遍历七个星域。”
“未必需要遍历。”龙腾调出泽兰皇室的资料，“泽兰皇室的传家宝‘星核水晶’，很可能就是寂星对应的星钥。只要能拿到它，至少能掌握一个仪式要素。”他看向众人，“我建议兵分三路：一路去泽兰母星求取星核水晶，一路监视炎星的神秘势力动向，剩下的人留在总部，继续解析最后一段符文。”
会议室外，隔离舱中的暗影球体突然闪烁了一下，表面的符文流动速度加快，仿佛在催促着什么。龙腾知道，这场与时间的赛跑已经开始，神秘势力对仪式的了解或许远超联盟，而那七颗亮星背后隐藏的秘密，很可能比想象中更加危险。
当第一缕阳光透过研究室的合金板时，联盟的三支行动小队已整装待发。前往泽兰母星的飞船率先驶入跃迁通道，舰身上的星芒徽章在星光下闪烁，像是在呼应着十万光年外那颗等待被唤醒的寂星。而在遥远的炎星轨道，神秘势力的黑色战舰正缓缓张开能量帆，开始收集红巨星的爆发能量——他们的仪式，已然启动。隔离舱的能量屏障泛起涟漪，龙腾的指尖刚贴上舱壁，手环便发出尖锐的嗡鸣。第七段符文在球体表面流转，像一群受惊的鱼，突然凝聚成神秘势力首领徽章上的黑色鳞片图案。
“这鳞片纹路……”泽兰长老的触须猛地绷紧，“和古籍记载的‘暗影契约’印记一致！传说签订契约者能短暂掌控混沌能量，但代价是被鳞片逐渐吞噬意识。”他调出皇室秘藏的《禁域志》，泛黄的纸页上，手绘的鳞片图案与球体符文完美重叠，旁边批注着一行小字：“七钥聚，混沌开，万域归一。”
“万域归一？”艾琳娜皱眉，“他们想重组宇宙秩序？”她突然想起三天前截获的神秘通讯，对方反复提及“清除冗余变量”，当时以为是指联盟舰队，现在看来……“他们要清除的可能是所有不符合他们秩序的文明。”
被动感应模式下，龙腾的脑海中又涌入新画面：神秘势力正在炎星表面搭建祭坛，祭坛中央嵌着块赤红色晶体，正是炎星星钥。七个黑袍人围着祭坛吟唱，红巨星的火焰被晶体引向天空，在星际间勾勒出第一道仪式光纹。
“他们已经启动仪式了！”雷克斯的全息投影出现在研究室，背景是边境舰队的指挥舱，“我们的监测卫星拍到炎星周围出现能量漩涡，半径还在扩大。”
泽兰长老突然颤抖起来，触须指向球体上刚浮现的一行新符文：“这是‘星脉血’的具体要求——必须是泽兰皇室直系血脉，且需在寂星的潮汐节点刺破指尖，血珠融入星钥才能激活。”他看向龙腾，“皇室最后一位直系后裔，是隐居在绿藤星的小公主莉娅，她刚出生就因血脉太弱被保护了起来。”
“我去绿藤星。”小兰突然起身，双匕在掌心转了个圈，“我母亲是泽兰人，小时候见过莉娅公主，认得她的能量特征。”她调出绿藤星的星图，“那里是中立星域，按联盟条例不能派舰队，我带个小队伪装成商人过去。”
龙腾点头，又看向雷克斯：“麻烦上将派一支隐形舰队守在炎星外围，别打草惊蛇，等我们拿到寂星星钥再行动。”最后他转向研究团队：“第七段符文肯定藏着破解仪式的方法，继续感应，我和艾琳娜去炎星附近侦查。”
隔离舱的球体突然剧烈震动，符文全部亮起，在墙上投射出完整的仪式流程图——七颗星钥需在各自潮汐峰值时嵌入球体，而最后一步，竟是用球体核心的“平衡之力”引爆所有星钥，将混沌能量压缩成新的宇宙奇点。
“他们不是要重组秩序，是要重启宇宙！”艾琳娜脸色煞白，“一旦成功，现有文明都会被清零！”
龙腾的手环突然弹出提示，小兰的小队已抵达绿藤星大气层。他看着球体上逐渐清晰的破解符文，那图案像个反向旋转的漩涡，旁边标注着“以序破乱，以静制动”。
“我知道该怎么做了。”龙腾握紧手环，“艾琳娜，通知雷克斯，准备好能量牵引装置。等小
