铛声、以及武者粗豪的谈笑声，构成了一幅生动的边城生活画卷。但这些世俗的喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，丝毫未能打扰到房间内那片凝重的修炼氛围。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是数个时辰。凌霄周身弥漫的元力波动渐渐平息下去，最终归于一种深潭般的沉寂。他缓缓睁开双眼，眸中原本因消耗而略显黯淡的神光已然恢复，甚至更加内敛精纯，开阖之间，隐隐有电光流转。脸上的那一丝苍白早已被健康的红润所取代，整个人的精气神达到了一个前所未有的饱满状态。
他内视己身。只见经脉宽阔如江河，内中淡金色的龙元力奔腾流淌，浑厚无比，如汞似浆，运转之间圆融无碍，意动即发。丹田气海之内，元力充盈欲溢，形成一个缓缓旋转的淡金色漩涡，散发出强大的吸力，似乎随时可以引动外界天地元气灌体。神魂识海，一片清明澄澈，神识之力不仅完全恢复，覆盖范围和对细微之处的感知力，都有了显着的提升。他甚至能“看”到空气中游离的、那些寻常修士难以察觉的、闪烁着微光的雷霆粒子，它们似乎对自己格外亲近，环绕周身，跃动不休。
“法则境九重巅峰……大圆满！”凌霄心中涌起一股强大的自信。此刻他的状态，堪称完美。力量、速度、反应、神识、对自身每一分元力的掌控，都达到了法则境所能企及的极限。那层通往洞天境的瓶颈壁垒，此刻在他感知中无比清晰，薄如蝉翼，却又坚韧异常，仿佛只差最后一股磅礴力量的推动，便能破茧成蝶，踏入一个全新的天地。
但他强行按捺住了立刻冲击瓶颈的冲动。突破洞天境，乃是修行路上的一道巨大分水岭，需要引动海量天地元气贯体，于体内开辟出一方初生的“洞天”世界，过程凶险万分，稍有差池，便是经脉尽碎、修为尽毁的下场。此地乃黑沙城，龙蛇混杂，不知有多少双眼睛在暗中窥视，绝非闭关突破的善地。他需要一个绝对安全、且天地元气相对充沛的隐秘场所。
缓缓收功，凌霄长长吐出一口浊气，这口气息凝而不散，如同白色匹练，射出尺许远才缓缓消散，显示出其体内元力的精纯浑厚。他摊开手掌，那块漆黑金属片再次出现。修为大进之后，他与此物之间的感应似乎更加清晰了。那丝微弱的空间波动，那缕古老的意蕴，与他脑海中凭借强大神识勾勒出的残缺地图渐渐重合，指向某个神秘的方向。
“雷泽古域核心……龙族遗迹……天衍教欲得之而后快的‘钥匙’……”凌霄低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而自信的弧度，“这场博弈，越来越有意思了。你们视若珍宝的目标，我凌霄，偏要虎口夺食！”
充沛的力量在体内奔腾，急需一场酣畅淋漓的战斗来验证和巩固。而沙蝎帮，这个屡次挑衅的本地地头蛇，无疑是眼下最合适的试剑石。那个废物少帮主沙烈，以及他背后那个洞天境初期的老爹沙兀，正好可以用来祭旗，顺便……为至尊塔补充些“资粮”。
“咚咚咚。”恰在此时，房门被敲响，声音轻微而带着惯有的懒散。
凌霄神识早已扫过，门外是客栈那个总是睡眼惺忪的老掌柜，端着一个放着清粥馒头的木质托盘。
“客官，日上三竿了，给您送点吃食。”老掌柜的声音隔着门板传来。
凌霄起身，开门，接过托盘，淡淡道：“有劳。”
就在老掌柜转身欲走的刹那，凌霄仿佛不经意间随口问了一句：“掌柜的，听闻城西外的‘乱石戈壁’近来颇不太平？似有沙匪盘踞？”
老掌柜脚步一顿，回过头，浑浊的眼睛在凌霄脸上扫了扫，咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿：“客官耳音倒是灵通。确有其事，听说沙蝎帮在那儿折了几个人手，正恼火着呢。那地方乱得很，客官若无要事，还是莫要去凑那份热闹为妙。”他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的告诫。
沙蝎帮在乱石戈壁有活动？还吃了亏？凌霄心中念头飞转，面上却不动声色，只是微微颔首：“多谢掌柜提醒，不过是闲来听闻，好奇一问罢了。”
关上房门，凌
