他顿了顿，目光扫过众人，“这也是一次考验。若连这点风浪都经不起，凌天阁又如何能真正崛起，威压西域？”
柳清音看着凌霄坚定的眼神，知道他已下定决心，轻咬下唇，最终点了点头：“好，我们留守。但你务必万事小心。”她知道，凌霄此举，既是为了寻找机缘提升实力，也是为了保护她们和凌天阁的雏形。
紫鸢虽然不情愿，但也知道大局为重，嘟着嘴道：“那……凌霄哥哥你一定要平安回来！”
钱福和石坚等人更是躬身领命，表示誓死守护凌天阁。
安排妥当后，凌霄又利用最后的时间，开炉炼制了一批丹药，包括留给柳清音和紫鸢修炼用的，以及足够支撑阁内初期消耗的各类“改良版”低阶丹药。同时，他将一部分拍卖所得的灵石和珍贵材料留下，作为阁内运转的资金。
翌日清晨，朝阳初升。
凌天阁门前，凌霄一袭青衫，孑然一身。柳清音和紫鸢送至门口，美眸中满是不舍与牵挂。钱福、石坚等人肃立一旁，眼神充满敬意。
“阁主，一切小心！”钱福递上一个储物袋，“里面是收集到的关于死亡沙海的最新情报和一些应急物资。”
凌霄接过，点了点头，目光扫过众人，最后落在柳清音和紫鸢脸上，露出一抹令人安心的笑容：“放心，等我回来之时，便是凌天阁扬名西域之日。”
说罢，他不再留恋，转身大步离去，身影很快消失在流沙古城熙攘的街道尽头。他没有选择飞行，而是如同一个普通的旅人，徒步走向那无边无际、充满死亡与机遇的沙海。
柳清音望着他消失的方向，久久不语，玉手悄然握紧。紫鸢则红着眼圈，暗暗发誓要努力修炼，不能再成为凌霄哥哥的拖累。
凌霄离开流沙古城，踏入茫茫戈壁。走出百里之后，他寻了一处隐蔽的沙丘后方，心神沉入体内。
“塔爷，根据万龙玺碎片的感应和情报分析，那天衍教特使的路线，可能经过哪里？”
塔爷沉默片刻，似乎在仔细感应推演，半晌后，声音带着一丝奇异道：“有意思……根据碎片对那‘破界梭’能量特性的微弱遥感和情报指向，他们最快捷的路线，必然要经过死亡沙海外围的‘飓风峡谷’一带。而那里……小子，还记得关于‘乾坤造化神树’的传说吗？”
凌霄心中一动：“塔爷的意思是……”
“没错！”塔爷语气肯定了几分，“老夫之前只是模糊感应，但现在结合路线分析，那飓风峡谷深处，极有可能存在与‘乾坤造化神树’相关的线索或遗迹！甚至，那特使携带破界梭，目标或许也不仅仅是你，可能也包含了死亡沙海的某些秘密！毕竟，乾坤造化神树，那可是涉及生命本源的无上神物，天衍教不可能不动心！”
凌霄眼中精光暴涨！原来如此！不仅是为了避战和寻找混沌碑、灵泉，如今更是可能直接与天衍教特使在死亡沙海相遇，并牵扯出乾坤造化神树这等传说之物！
危机与机遇，从未如此紧密地交织在一起！
他望向西北方那一片昏黄的天际线，那里是死亡沙海的方向，风沙似乎更加猛烈了。
“飓风峡谷……乾坤造化神树……天衍教特使……”凌霄低声自语，嘴角勾起一抹冷冽而期待的笑容，“看来，这死亡沙海，我是非去不可了。正好，新仇旧怨，一并了结！”
新的征程，已然开启。更大的舞台，更凶险的博弈，在无尽的黄沙尽头，等待着他的到来。而流沙古城内的凌天阁，则如同一个刚刚点燃的火种，在风雨中悄然积蓄着力量，等待着阁主归来，燎原西域的那一天。
（第二阶段终）
（本章完）
