清凉殿内，酒宴气氛正酣，然天子刘协心系国事，言谈间渐次引入正题。他目光扫过眼前五位英杰，沉静开口，声虽不高，却自有一股不容置疑的决断之力。
“诸位爱卿皆乃世之虎臣，能应诏而来，辅弼朕躬，实乃汉室之幸。”刘协缓缓放下酒樽，神色转为肃穆，“然今天下板荡，贼寇蜂起，黎民倒悬。董卓虽诛，其遗毒未清；关中初定，而四方未靖。朕欲分派职司，各尽其才，共扶社稷，不知诸位意下如何？”
刘备等人即刻离席躬身：“臣等谨遵陛下旨意，但有所命，万死不辞！”
“如此甚好。”刘协颔首，首先看向刘备，“皇叔。”
“臣在。”
“皇叔仁德布于四海，善于抚民，更乃汉室宗亲，朕之股肱。暂且屈居光禄勋，秩中二千石，参议朝政，随时备朕咨询。待局势稍定，另有重用。”刘协此举，既尊其宗亲身份，给予高位参议之权，又将其暂时置于身边，便于观察和任用，亦是保护。
刘备深知此职亲近天子，地位清贵，立刻拜谢：“臣，谢陛下隆恩！必竭尽所能，为陛下分忧！”
接着，刘协目光转向关羽、张飞、赵云三位骁将：“云长、翼德、子龙三位将军，皆万人敌，勇冠三军。然兵马未动，粮草先行；大军未训，不可轻用。朕意，三位将军暂入皇甫嵩老将军麾下。”
他解释道：“皇甫老将军正在整训羽林新军，然老将军年事已高，需得力干将协助。三位将军可各领三千兵马，一则助老将军严格操练，二则清剿京畿三辅地区之匪患流寇，既可练兵，亦可靖安地方，使百姓能安心耕作。此乃当前要务，关乎根基稳固。”
关羽、张飞、赵云闻言，皆觉此任务实重要，既能掌兵，又可立下实实在在的剿匪战功，齐声应道：“末将领旨！必不负陛下所托，定练出精兵，肃清匪患！”
最后，刘协看向老将黄忠，眼中充满信任：“黄老将军！”
“末将在！”黄忠声若洪钟。
“老将军经验丰富，沉稳持重，朕有一紧要任务，非老将军不能胜任。”刘协语气郑重，“原董卓部将牛辅，其麾下三万余兵马现驻于陕县。牛辅已入京，其军暂由李肃代管。然终需大将坐镇，彻底收编整训，化为王师。”
他稍作停顿，继续道：“朕意，任命老将军为讨虏将军，持节，即刻前往陕县，接管牛辅所部！皇甫嵩老将军会拔擢一批忠诚可靠的中低层将领随老将军同往，助老将军掌控军队，汰弱留强，严明军纪！此军乃西凉旧部，桀骜难驯，然若能将其收服，则为朝廷添一万余虎狼之师！重任在肩，老将军可有信心？”
黄忠闻言，热血沸腾。天子竟将收编一方重兵之任交于他这新来之将，这是何等的信任！他猛地抱拳，白发微颤：“陛下信重，忠敢不效死？！末将必竭尽全力，收其心，练其兵，使之为陛下效死，为朝廷所用！若有不妥，甘当军法！”
“好！朕相信老将军之能！”刘协抚掌赞道。
安排完诸将，刘协的思路转向更广阔的天地。他目光变得深邃：“陕县之兵若定，则关中内部大体安稳。朕之下一步，意在河南尹！”
殿内众人神情一凛，皆知河南尹乃洛阳故地，经董卓焚掠，李傕郭汜等人反复蹂躏，早已残破不堪，十室九空，匪患横行，几乎成了人间地狱。
刘协沉声道：“河南尹乃天下之中，本是最为富庶之地，户籍曾有一百七十余万口！然如今，恐百不存一，良田荒芜，屋舍尽毁，白骨露于野，千里无鸡鸣！此实乃国家之巨痛，朕心之深恨！”
他话锋一转，却透出前所未有的决心：“然，疮痍之下，亦蕴重生之机！朕已决意，彻底收回河南尹境内所有无主荒地，粗略估算，不下五百万汉亩（约三百五十万亩）！此乃国家之公田！”
“徐荣将军已前往接收李傕、郭汜部众，得其精锐约两万人。朕下令，命徐荣整军后，即率领本部及降军共两万五千人马，东出潼关，进军河南尹！”刘协的声音铿锵有力，“其任非为征战
