长安城的宁静被一道突如其来的紧急诏令打破。诏令分别送达至牛辅、李傕、郭汜、张济、段煨等人的府邸，内容简洁而紧迫：陛下有要事相商，命其即刻入宫，不得延误。
这道诏书，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在这些昔日董卓麾下、如今虽得安置却始终心怀忐忑的凉州将领心中，激起了滔天巨浪。
牛辅府内。
这位董卓的女婿，他正与几个旧部饮酒，闻听此讯，手中的酒樽“啪嗒”一声掉在案上，浑浊的酒液洒了一身。
“陛……陛下突然召见？所为何事？”牛辅脸色瞬间煞白，声音都带着颤音，“莫不是……莫不是要清算旧账了？”他猛地抓住身旁心腹的胳膊，“韩遂那老贼在凉州闹得沸沸扬扬，说什么陛下要尽诛凉人……难道，难道是真的？陛下这是要先拿我们这些降将开刀，以绝后患？！”
他越想越怕，在厅内来回踱步，冷汗涔涔而下：“我就知道！我就知道这安稳日子长不了！当初就不该……唉！如今人为刀俎，我为鱼肉，如之奈何？如之奈何啊！”他几乎要哭出声来，死亡的阴影瞬间笼罩了他。
李傕、郭汜处。
李傕猛地将手中棋子拍在棋盘上，棋盘瞬间乱作一团。他眼神阴鸷，压低声音对郭汜道：“郭阿多！听到了吗？宫里来人了！这节骨眼上，绝非好事！定是凉州韩遂那厮造的孽，牵连到我们了！”
郭汜也是面色凝重，喉咙有些发干：“稚然兄，慎言！”
“问询？”李傕冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“你信？我等投靠朝廷之后，做了多少事？手上沾的血还少吗？莫非是事情败漏？天子虽年幼，手段却狠辣异常，莫不是叫我等背锅？”
郭汜结结巴巴的开口：“不能吧，如果泄露直接派人将我们杀掉岂不是更好！或许……或许只是寻常问询？”
天子诏令，他们不敢违抗，只能硬着头皮，怀着赴死般的心情，整理衣冠，准备入宫。
张济、段煨处。
相对而言，张济和段煨虽也惊疑，但比那三位要稍显镇定。段煨、张济在河东之战后算是“戴罪立功”，但“天子欲诛尽凉人”的流言他们也听说了，此刻被突然召见，心中同样七上八下。
段煨捻着胡须，沉吟道：“是福不是祸，是祸躲不过。陛下若真要清算，一道密旨足矣，何须大张旗鼓召见？或许……另有事情。”他虽如此安慰自己，但袖中的手也不自觉地握紧了。
怀着种种猜疑、恐惧与不安，几位凉州将领相继抵达未央宫。在宫门外相遇时，彼此交换了一个心照不宣、又充满绝望的眼神，仿佛是在做最后的告别。
然而，预想中的刀斧手并未出现。暖阁之内，天子刘协端坐于上，神色虽严肃，却并无杀意。一旁坐着郭嘉、贾诩，还有两位气度不凡的少年（诸葛亮、庞统）。
刘协没有绕圈子，直接将韩遂、宋建散布谣言、蛊惑凉州军民对抗朝廷之事和盘托出，并将荀攸的密信传阅给他们看。
“诸位将军，”刘协目光扫过下方神色各异的几人，沉声道，“韩遂、宋建二逆，为负隅顽抗，不惜造谣生事，污蔑朝廷，裹挟凉州乡亲陷入死地！其心可诛！如今凉州人心惶惶，军民受其蒙蔽，朕之王师寸步难行。长此以往，凉州必生灵涂炭，此非朕所愿见！”
牛辅、李傕等人初时还战战兢兢，待听明白原委，得知并非要清算自己，而是要他们去办事，巨大的恐惧瞬间转化为愤怒！
“原来如此！韩文约这老狗！安敢如此！”牛辅第一个跳了起来，气得满脸通红，他刚才可是差点被吓尿了，“陛下！此等逆贼，罪该万死！末将愿往凉州，揭穿其谎言！”
李傕也立刻表态：“陛下明鉴！韩遂、宋建乃凉州毒瘤，祸乱地方非止一日！今又行此卑劣之举，人神共愤！末将等皆凉州人士，愿为陛下前驱，返乡宣示朝廷仁德，定叫那二逆众叛亲离！”
郭汜、张济、段煨也纷纷躬身请命，同仇敌忾之情溢于言表。他们瞬间明白了，这哪
