凉州五月的风，已然带上了戈壁特有的燥热，卷起金城郡城墙上的尘土，扑打在韩遂阴郁的脸上。他扶着垛口，眺望远方。视线所及，虽尚未见到汉军旌旗，但那股无形的压力，如同不断收紧的绞索，已然让他喘不过气。
武威三姓的倒戈，糜家商队那近乎“倾销”式的物资交换，如同一记记重锤，将他苦心经营的舆论壁垒砸得粉碎。如今，莫说凉州百姓，便是他麾下许多将士，看他的眼神都带上了闪烁与疏离。那“只诛首恶”的朝廷檄文，如同魔咒般在营中悄然流传，每一次窃窃私语，都像是在为他敲响丧钟。
“将军，城中粮草……按目前消耗，最多……最多还能支撑三月。”军需官战战兢兢地汇报，声音低得几乎听不见。
三个月？韩遂心中冷笑。哪里需要三个月！如今军心浮动，恐怕不出一月，不等汉军攻城，城内自己就先乱了！他毫不怀疑，此刻不知有多少双眼睛正盯着他的项上人头，盘算着如何拿去换取朝廷的赦免和赏赐。
“知道了，下去吧。”韩遂挥挥手，语气疲惫中透着一丝不易察觉的狠厉。
不能再等了！必须为自己谋一条生路！
是夜，韩遂秘密召见了他最信任的谋士成公英，以及两名掌管他私财和贴身护卫的心腹。
密室中，烛光摇曳，映照着几人凝重的面孔。
“大势已去，金城不可守矣。”韩遂开门见山，声音低沉而沙哑，“朝廷此番手段，层出不穷，先有祢衡檄文诛心，后有皇甫嵩定鼎，更有商队利诱……，好一个少年天子，好一个长安朝廷！人才济济，我韩文约输得不冤！”
他顿了顿，眼中闪过一丝肉痛与决绝：“但某家纵横凉州数十载，岂能坐以待毙？成公英，你即刻带人，按此图所示，秘密拓宽府中那条通往城外的密道！务必隐秘，加快进度！”他将一卷早已绘好的绢帛递给成公英。
“主公，您是要……”成公英接过图，面露惊容。
“走！”韩遂斩钉截铁，“带上这些年积攒的金珠细软，能带走的全部装箱，分批通过密道运出城，藏于城外预设地点。家眷早已借口‘避祸’送至羌地，不必担忧。待时机一到，我等便从密道脱身，北出塞外，或投鲜卑，或寻其他生路！这汉家天下，既容不下我韩文约，老子就去域外再闯一片天地！”
他韩遂号称“黄河九曲”，心思诡谲，岂会不留后路？早在舆论战之初，察觉不妙时，他便已开始暗中转移家小和部分财物，这条密道更是经营多年，只为以防万一。
“那……城中这些兵马、宋建那边……”另一名心腹迟疑道。
“兵马？”韩遂嗤笑一声，“如今还能指望他们为我效死？不过是拖延时间的弃子罢了！至于宋建那个蠢货……”他眼中掠过一丝阴毒的光芒，“他自称‘河首平汉王’，比某家更没有退路！正好，让他留在枹罕，吸引黄忠的主力，替我们多争取些时间！”
一个恶毒的计划在他心中成型。走之前，不仅要让宋建当替死鬼，还要再给朝廷添点堵，恶心一下那些坏他好事的家伙！
“去，以我的名义，给宋建再送一封密信。”韩遂对掌管文书的心腹吩咐道，“信中要极尽渲染朝廷‘秋后算账’之能事，告诉他，投降必死，唯有死守枹罕，凭借坚城与我互相呼应，或有一线生机。就说……就说我已联络好羌人大部，不日便将率精兵袭扰汉军后路，让他务必坚守待援！”
这自然是彻头彻尾的谎言。但他料定，困守孤城、惊慌失措的宋建，此刻如同溺水之人，哪怕是一根稻草也会死死抓住。有宋建在枹罕吸引火力，他韩遂金蝉脱壳的成功率便大大增加。
“朝廷……嘿嘿，就算拿下金城、枹罕，得到的也不过是两座空城和一堆烂摊子！想顺顺利利平定凉州？做梦！”韩遂脸上露出一抹快意的狞笑。
……
与此同时，陇西郡境内，黄忠率领的主力大军，正以稳扎稳打、步步为营的姿态，如同巨大的石碾，缓慢而坚定地碾压着宋建在陇西郡的外部势力。
