汉初平四年（公元193年）七月，青州北海郡剧县城内，郡守府的议事厅中，气氛凝重。关羽、张飞、太史慈、徐庶以及北海相孔融齐聚一堂，商讨应对即将到来的大战。
孔融面带忧色，他将目光投向了主位上的关羽，如今军事已全权委任，他只盼这位威震天下的猛将能解北海之围。
关羽丹凤眼微阖：“方才探马回报，袁绍麾下大将颜良、文丑，已率三万冀州精锐抵达袁谭大营。如今城外敌军，总数已逾四万，皆是袁绍麾下百战之兵。”
他话音一顿，目光扫过在场众人，继续道：“反观我军，关某与三弟带来两万泰山兵，虽经操练，士气高昂，然多为新募，未经大战。子义将军五千徐州兵，堪称精锐，然数月鏖战，亦显疲态。此外，便是孔北海麾下收编的两千黄巾降卒及一千郡国兵……”
关羽没有再说下去，但意思已然明了。那三千本地部队，装备简陋，训练不足，军纪涣散，其战力莫说与太史慈的徐州兵相比，便是比之关羽带来的两万新兵，恐怕也有所不及，真正临阵，能发挥几成战力尚属未知。
徐庶适时接口，进行着精确的兵力分析：“关将军所言甚是。综合来看，庶以为我军眼下可战之兵，约在两万五千之数，且其中大半为新卒。”
“敌军四万，皆乃冀州老兵，装备精良，久经战阵，尤其颜良、文丑，皆乃河北名将，勇冠三军，绝非易与之辈。我军兵力既处于劣势，士卒经验亦不如人，若贸然出城决战，胜算渺茫。依庶之见，当今之计，当以坚守剧县为上。凭借城防之利，消耗敌军锐气，等待反击良机，若无机可乘，能稳守北海，拖住袁绍四万大军，亦是一大功勋。”
然而，此言却如同一瓢冷水，浇在了早已按捺不住的张飞头上。
“军师此言，好生憋屈！”张飞猛地站起，声如洪钟，震得梁上微尘簌簌而下，“俺二哥与俺率领两万儿郎，千里迢迢赶来，难道就是来这剧县当缩头乌龟的？那颜良文丑有何可怕？不过是插标卖首之辈！依俺看，就该点齐兵马，杀出城去，与他真刀真枪干上一场！砍了那颜良文丑的狗头，看那四万冀州兵还不望风而逃！”
他环眼圆睁，须发戟张，浑身煞气腾腾，转向关羽：“二哥！你发句话！俺老张愿为先锋，必取那颜良首级回来！”
关羽闻言，丹凤眼猛地睁开，寒光乍现，厉声喝道：“三弟！休得胡言！坐下！”声音虽不高，却自有一股不容置疑的威严。
张飞天不怕地不怕，唯独敬畏兄长关羽，见二哥动怒，虽心中不服，却也只得悻悻坐下，嘴里仍忍不住低声嘟囔：“守守守，守到几时？岂不闻‘久守必失’……”
徐庶将这一切看在眼里，心中了然。他投效二人时日虽不算最长，但对关羽、张飞的性情却已摸透。关羽性情矜持，重军略，勇猛绝伦，绝非一味莽撞之徒，需以理服之，更要顾全其颜面。而张飞性情暴烈，作战喜猛冲猛打，喜激将亦易被激，对于防守这等看似“窝囊”的战法，天然排斥。
于是，徐庶微微一笑，对张飞言道：“翼德将军勇猛，天下皆知。元直岂不知主动出击之快意？然兵法云‘未算胜，先算败’。我军新兵居多，骤遇强敌，若阵型不稳，被敌军铁骑一冲，恐有溃败之虞。届时非但不能解北海之围，反损陛下精锐，挫我军锐气，岂非得不偿失？”
他话锋一转，又道：“然，守城并非一味死守。翼德将军之勇，正可用于关键之处。待敌军久攻不下，士气懈怠，便是将军大显身手，斩将夺旗之机！届时，还需倚仗将军这万军之中取上将首级的悍勇！”
这番话，既点明了风险，又给了张飞一个“关键时刻倚仗你”的期待，张飞听着，脸色稍霁。
就在此时，府外忽然传来急促的脚步声，一名哨探奔入厅内，单膝跪地急报：“禀报各位将军！城外敌军大举出动，颜良、文丑亲至阵前，正在城下辱骂叫阵！言辞……言辞甚为不堪！”
“什么？”张飞刚刚压下去的火气“噌”地又冒了上来，再次豁然起身，
