未央宫暖阁内，炭火噼啪作响，却难以完全驱散刘协眉宇间那缕深沉的阴霾。他望着巨幅疆域图上被二袁势力染色的广袤区域，青州、徐州北部的大片失地，如同两根尖刺，扎在他的心头。自穿越以来，苦心经营，扭转颓势，收复失地，声望日隆。却不料在二袁的突然联合下遭遇如此重挫，被迫壮士断腕，弃守辛辛苦苦稳定下来的青州和徐州。这种挫败感和战略上的误判，让这位向来自信的年轻天子，首次流露出难以掩饰的消沉与自我怀疑。
侍立一旁的诸葛亮看着天子如此，清秀的面庞上也满是担忧，却不知该如何劝解。
就在这时，郭嘉轻轻放下手中的茶盏，发出一声清响，吸引了众人的注意。他狭长的眼眸中不见平日戏谑，唯有洞悉世事的睿智与坚定的光芒。
“陛下，”郭嘉起身，对着刘协深深一揖，声音清朗而有力，“嘉恳请陛下，万不可因一时之失而妄自菲薄！昔日楚汉相争，高祖屡败于项羽，然垓下一战而定天下。今二袁虽暂据地利，联兵抗衡，然其败亡之象已显，陛下十胜之势，彼等十败之局，早已注定！”
“哦？”刘协抬起头，看向郭嘉，“奉孝有何高见？朕愿闻其详。”
郭嘉站直身体，目光扫过刘协与诸葛亮，条分缕析，侃侃而谈，一番千古流传的“十胜十败”论就此演变而出：
“其一，道胜。 袁绍繁礼多仪，外宽内忌，任人唯亲；袁术僭越称帝，倒行逆施，民心尽失。陛下奉天承运，励精图治，匡扶汉室，政令简肃，民心所向。此道胜一也。
其二，义胜。 袁绍凭借世资，意图窃夺神器，名不正言不顺；袁术更乃国贼，天下共击。陛下乃汉室正统，天下归心，讨逆安民，名正言顺。此义胜二也。
其三，治胜。 二袁麾下，派系林立，河北颍川之争于袁绍内显，袁术与孙策已势同水火，其联盟各怀鬼胎，难以持久。陛下麾下，文武同心，众志成城，虽有来源之别，然皆效忠于陛下，无门户之见。此治胜三也。
其四，度胜。 袁绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟；袁术骄奢淫逸，刻薄寡恩。陛下宏毅大度，用人不疑，唯才是举，赏罚分明。此度胜四也。
其五，谋胜。 袁绍多谋少决；袁术更是不堪。陛下临机应变，谋略深远，洞察先机，虽有微瑕，然能纳谏改过。此谋胜五也。
其六，德胜。 袁绍强制募兵，征粮；袁术暴虐，视民如草芥。陛下推行仁政，心系黎庶，黑山、兖州流民得以安置，凉州赋税得以减免，仁德广布。此德胜六也。
其七，仁胜。 袁绍大臣争权，谗言惑乱；袁术麾下，阿谀之徒众多。陛下御下有道，谗言不行，内部清朗。此仁胜七也。
其八，明胜。 袁绍是非混淆，黑白不明；袁术更是忠奸不辨。陛下明察秋毫，善辨真伪，贤愚皆得其用。此明胜八也。
其九，文胜。 二袁治下，士族垄断，寒门难起。陛下兴办官学，革新计数，推广纸张，文教之兴，前所未有。此文胜九也。
其十，武胜。 二袁用兵，或好为虚势，不知兵要；或鲁莽无谋，徒恃勇力。陛下训卒利兵，甲胄齐备，诸将用命，战术革新，非二袁旧式军伍可比。此武胜十也。”
郭嘉一番言论，如洪钟大吕，振聋发聩，将双方在政治、军事、用人、民心等各个层面的优劣剖析得淋漓尽致。刘协听着，眼中的阴霾渐渐散去，取而代之的是重新燃起的锐气与光芒。诸葛亮在一旁亦是听得心潮澎湃，对郭嘉的洞察力钦佩不已。
“奉孝一席话，如拨云见日，令朕茅塞顿开！”刘协精神大振，起身走到地图前，“是朕一时障目，只见其表，未窥其里。如此看来，二袁虽众，实不足惧！”
见天子重拾信心，郭嘉微微一笑，趁热打铁，开始具体分析双方兵力对比，为明年决战勾勒蓝图：
“陛下，今岁大战，降将白波军、黑山军、匈奴（呼厨泉）、公孙瓒皆是新归顺朝廷，其心不明，需分兵威慑，主力部队大多在凉州并州，关羽曹
