早已冰冷坚硬如铁石的算计。
我把她们带到不同的地方：后山废弃的矿洞、芦苇丛生的野湖深处、甚至是乱葬岗边缘一个塌陷的古墓穴……每一次，只要靠近那些阴森之地，那股熟悉的、令人作呕的腥甜气息就会如约而至，黑暗深处似乎总有庞大的阴影在无声地蠕动、等待。每一次，当我把那些鲜活的生命推向那未知的黑暗深渊时，我强迫自己闭上眼睛，不去看她们最后惊恐绝望的眼神，不去听那短促的呜咽和随后令人头皮发麻的吞咽声。每一次，当那股冰冷的力量再次注入我的身体，带来虚假的“青春”活力时，我心底的某个角落，就彻底死去一分。
村里开始流传起可怕的流言。说这山里有专吃女子的妖怪，说水鬼作祟，甚至有人偷偷议论，是不是当年被沉塘的那个冤死的女人回来索命了。人心惶惶，天一黑，家家户户都紧闭门窗，再不让年轻女子单独出门。而我，这个“长生不老”的怪物，在恐惧和疏离的目光中，越发像个孤魂野鬼。偶尔在浑浊的水面中瞥见自己的倒影，那张脸似乎真的停留在了获救的那个冬天，年轻，却透着一种死气沉沉的灰败。
第十年。村东头柳老三家新买来的童养媳，名叫翠儿。瘦瘦小小，才十四岁，像棵没长开的豆芽菜，脸色蜡黄，头发枯黄，整天低眉顺眼地干活，挨打受骂也不敢吭一声。柳老三嗜酒如命，动辄对她拳脚相加。选她，几乎没有任何阻力。一个买来的、无足轻重的丫头片子，死了，柳老三最多骂骂咧咧几天，说不定还能讹点“抚恤”钱。麻木的心已经激不起任何涟漪，只剩下完成任务般的冰冷计算。
又是一个没有星月的夜晚，黑得像墨汁。我熟门熟路地摸到柳老三家破败的柴房后面，轻易地弄开了那扇腐朽的木门。翠儿蜷缩在角落一堆发霉的稻草上，似乎睡着了，瘦小的身体在寒冷中微微发抖。我拿出浸透药汁的布巾，犹豫了一瞬——她的身形，瘦弱得让我想起十年前那个雪夜濒死的自己。但仅仅是一瞬，那点微弱的怜悯就被更强大的、对蛇仙的恐惧和对“长生”的麻木渴求碾碎了。布巾捂上去，她只像受惊的小动物般微弱地抽搐了一下，便彻底瘫软下去。
我扛起这轻飘飘的躯体，像扛着一捆没有生命的稻草，朝着村外那片早已废弃的乱坟岗走去。那里有一个塌陷的、深不见底的墓穴，是我早已选定的“祭坛”。夜风呜咽着穿过乱石和枯草，如同鬼哭。脚下的荒草窸窣作响，每一步都踏在累累白骨之上。浓重的、令人作呕的土腥和腐烂气息中，那股熟悉的、带着腥甜和幽兰味道的气息，再次从墓穴深处弥漫上来，越来越浓烈，几乎化为实质的粘稠雾气，缠绕在脚边。
到了。黑黢黢的洞口像一张择人而噬的巨口，深不见底。那股腥甜的气息浓得呛人，黑暗中似乎有无数鳞片在摩擦、蠕动，发出令人头皮炸裂的“沙沙”声。我甚至能感觉到下方深处，那庞大冰冷的存在正散发着不耐的气息。
麻木的心湖终于被投入了一颗石子。这是第十个了。十年……整整十个鲜活的生命……我颤抖着，不是因为恐惧蛇仙，而是某种迟来的、巨大的疲惫和一种难以言喻的空洞感，瞬间攫住了我。结束了？这噩梦般的轮回……终于要结束了？我机械地弯下腰，准备像丢弃垃圾一样，将肩上这轻飘飘的“祭品”抛入那永恒的黑暗。
“够了。”一个冰冷、滑腻、带着金属般质感的嗓音，毫无预兆地在我身后响起！
不是在我混乱的脑海里！是真切切地响在这死寂的乱坟岗上！
我浑身的血液瞬间冻结！猛地转过身。洞口边缘，离我不过两步之遥的地方，站着一个“人”。
不，那根本不能算是人！
她全身裹在一件宽大得不合体的、像是用最浓重的夜色织就的黑袍里，袍角拖曳在冰冷的荒草和碎石上。兜帽的阴影浓重地覆盖着她的脸，只露出一个尖俏得过分、毫无血色的下巴，和两片薄得像刀锋的嘴唇，唇角微微勾起，带着一种非人的、极其冷酷的弧度。
最令人毛骨悚然的是她的皮肤。那裸露
