带着满腹心事和沉甸甸的秘密，萧明、潘金莲、林冲以及新加入的陆云四人，在数日后返回了梁山泊。
陆云的到来，并未在梁山引起太大的波澜。萧明只说他是自己在外结识的、同样不满朝廷腐败的江湖义士，武艺高强，精通机关阵法。对于“天机谷”的来历，则被他巧妙地一语带过。
宋江等人虽心有疑虑，但见陆云气度不凡，又正值用人之际，便也没有深究，只是将他暂时安置下来。
然而，四人还未从连日的奔波中喘过气来，一场更大的风暴，已在梁山内部悄然酝酿。
聚义厅内，气氛异常凝重。
宋江坐在头把交椅上，面色潮红，眼神中带着一种近乎狂热的兴奋。他手中拿着一卷黄绸，高声对堂下众头领说道：“众位兄弟！天大的好消息！朝廷派宿太尉前来，带来了官家的招安圣旨！只要我们归顺朝廷，不仅既往不咎，还可封官加爵，光宗耀祖，一展胸中抱负！这正是我们替天行道，报效国家的大好时机啊！”
此言一出，聚义厅内顿时炸开了锅。
一部分出身行伍、渴望得到朝廷认可的头领，如呼延灼、关胜等人，纷纷面露喜色，高声附和。
而另一部分深受官府迫害、对朝廷恨之入骨的头领，如鲁智深、武松、李逵等人，则勃然大怒，拍案而起。
“招安，招个鸟安！”黑旋风李逵第一个跳了出来，瞪着牛眼，唾沫横飞地吼道，“朝廷里那伙鸟官，哪个不是贪赃枉法、残害百姓的狗贼！俺们跟他们势不两立！哥哥要是想招安，俺铁牛第一个不服！”
“阿弥陀佛，”花和尚鲁智深也沉声道，“洒家正是因为看不惯那些狗官的嘴脸，才落草为寇。如今倒要回去给他们当牛做马，恕洒家办不到！”
武松更是眼神冰冷，一言不发，只是将手按在了腰间的戒刀上，态度不言而喻。
萧明、潘金莲和林冲三人站在人群中，冷眼旁观，心中却是一片冰凉。
招安！
萧明比任何人都清楚，这所谓的“招安”，不过是高俅等人为了瓦解梁山势力，借刀杀人的毒计！历史上，梁山好汉接受招安后，便被当做炮灰，去征讨方腊，最终落得个死伤殆尽的悲惨下场。
如今，这背后又多了一个虎视眈眈的“幽影阁”，恐怕这招安之路，会比历史上更加凶险万分！
他绝不能让悲剧重演！
可是，看着宋江那副狂热的模样，萧明知道，此刻若是强硬反对，非但不会有任何效果，反而会激化矛盾，甚至被宋江当成破坏梁山前程的罪人。
必须想个万全之策。
“众位兄弟，稍安勿躁，且听我一言！”萧明排开众人，朗声说道。
他一开口，原本嘈杂的聚义厅顿时安静了不少。如今的萧明，在梁山屡立奇功，威望早已今非昔比。
萧明先是对着宋江一抱拳，说道：“哥哥，兄弟们并非不愿报效国家，只是担心朝中奸臣当道，我等若是轻易归顺，恐怕会重蹈覆辙，落入圈套。”
这番话，说得不卑不亢，既给了宋江面子，也道出了反对派头领的心声，众人纷纷点头称是。
宋江的脸色稍缓，问道：“那依萧明兄弟之见，当如何是好？”
萧明微微一笑，心中早已有了计较。他朗声道：“依小弟之见，招安可以谈，但不能就这么轻易地答应。我们梁山泊替天行道，聚义一方，总得让朝廷看到我们的实力和诚意。否则，即便招安了，也只会被人看轻，当做一群乌合之众随意打发。”
“哦？如何展示实力和诚意？”宋江追问道。
“攻打附近州府，以作进身之阶！”萧明语出惊人。
此言一出，满堂皆惊。
就连主张招安的呼延灼等人，也觉得此举太过冒险。主动攻打州府，这不等于公然与朝廷撕破脸皮吗？还谈何招安？
萧明却是不慌不忙，继续解释道：
