屋里，宋兴华哈哈一笑，那笑声爽朗而坦然，带着一种这个时代军人少有的洒脱：“哎哟我的两位老前辈，老王老熊，你们这思想觉悟可不行啊！人家程记者是新华日报派来的大才女，笔杆子比枪杆子还厉害！你们倒好，只盯着人家好看的皮囊，肤浅！太肤浅了！”
他顿了顿，语气变得略带调侃却又不失认真：“要知道，好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一！人家程记者最大的成就和魅力，恰恰是那万里挑一的才华和勇气！你们呐，看问题得看本质！”
这番话，既化解了玩笑的尴尬，又巧妙地赞扬了程欣，还带着点新颖俏皮的词句，听得屋外的程欣一愣，随即嘴角忍不住微微上扬。她来自重庆，见过不少夸赞她容貌或文采的人，但用“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一”这样别致又深刻的话来评价的，宋兴华是第一个。她原本因玩笑话而生出的些许窘迫瞬间消散，取而代之的是一种难以言喻的好奇和一丝微妙的欣喜。这个人，果然和传闻中一样，很不一般。
就在这时，她看到警卫员小王提着一个大水壶走了过来，似乎要进旅部。程欣像是怕被撞破偷听一样，心里没来由地一虚，赶紧低下头，装作刚走过来的样子，快步从旅部门口离开了，心里却像投进了一颗小石子的湖面，漾开了一圈圈涟漪。她对宋兴华的好奇心，无疑又加重了几分。
旅部内，玩笑过后，气氛迅速变得严肃起来。宋兴华、王政委、熊参谋长三人围坐在一张简陋的木桌旁，桌上铺着一张军事地图。
“好了，言归正传。”宋兴华收敛笑容，手指敲了敲地图，“师部已经原则上同意，以我们晋中独立旅和日本同盟军第一团的兵力，于11月中下旬展开一场阶段性的反攻作战，时间持续到春节前。”
王政委和熊参谋长闻言，神色立刻凝重起来。
宋兴华继续道：“我们的目标是，正太铁路、同蒲铁路的沿线县城，以及——”他的手指重重地点在地图上的一个点，“太原！”
“什么？太原？!”王政委和熊参谋长几乎同时失声，脸上写满了震惊和难以置信。王政委是经历过长征和太原会战的老革命，他猛地吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，眉头紧锁：“兴华同志，你这个想法……是不是太大胆了点？甚至可以说……有点异想天开啊！”
熊参谋长也用力点头，声音都提高了八度：“是啊旅长！当年太原会战，小鬼子动用了4个半师团，足足14万人，火炮、坦克、飞机无数，咱们和晋绥军、中央军加起来几十万部队，血战了两个月，最后还是没守住！我们现在满打满算，加上冈田团那千把号人，也就一万出头！拿什么去打太原？这可不是开玩笑的！”
王政委接过话头，语气沉重：“兴华，我知道你本事大，咱们旅装备好，战斗力强。但攻打太原，这已经不是战术层面的问题，而是战略冒险！一旦失利，咱们辛辛苦苦拉起来的这支队伍，可能就要伤筋动骨甚至……后果不堪设想啊！” 两位老战友的担忧溢于言表，他们都被宋兴华这石破天惊的计划吓到了。
宋兴华理解他们的反应，他平静地等待着两位搭档消化这个惊人的信息，然后才缓缓开口，语气沉稳而自信：“老王，老熊，你们的担心我都明白。我不是要我们现在就去强攻太原城防工事。饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。我说的打到太原，是一个逐步推进、层层剥笋的阶段性反攻的最终目标。我们来仔细分析一下敌我情况。”
他站起身，拿起一根小木棍，指向地图：“先说日军兵力。太原方面，原先驻防的是日军第36师团一部、伪山西剿共军第一师以及大量的军警宪特，总兵力约1.5万人。之前的襄潞围歼战已经全歼了伪第一师，原新二团在光复县城的过程中消灭了36师团4到6个大队的兵力。目前，日军为了稳定山西局势，紧急从河北、山东方向调来了第108师团、第110师团，以及新编的独立混成第16、17、18旅团。这些部队加起来，大约有5.5万人。所以，目前太原及周边地区的日军总兵力，估计
