“报告司令员，报名非常踊跃！特别是那批原东北军的新兵，里面有一些接触过电台，或者文化程度较高，优势明显。劳工兄弟里也有不少识文断字的，学习热情很高！我们已经初步筛选出八百多名有潜质的，正在进行复试，最终能留下五百人左右就很理想了。”张平兴奋地汇报。
宋兴华点点头：“好，宁缺毋滥，但要注重潜力。这些人将来就是我们纵队的‘千里眼’和‘顺风耳’，一定要把好关。我不给你压力，但时间肯定不宽裕，你要像在小柳乡那样培养他们，咱们纵队的通讯团队数量越大，咱们指挥战斗越流畅。”
“是！”
接着，宋兴华又驱车前往炮兵选拔区。这里的气氛就热烈多了。考核项目包括数学计算（弹道计算基础）、方向感、体力（模拟搬运炮弹）、以及团队协作能力。远处甚至用石灰划出了模拟炮位，让受考者分组操作一些木制的训练炮进行协同演练。
轰隆声（模拟口令）和嘹亮的报数声此起彼伏。宋兴华看到不少身体强壮、眼神灵活的年轻人在考核中脱颖而出。负责选拔的是一名原一旅炮营的副营长，他汇报说：“司令员，这帮小伙子底子不错！特别是那些俘虏转化过来的，不少在鬼子那边当过炮兵辅助兵或者驮马手，有点基础！新兵里也有不少好苗子，力气大，脑子活！初步估算，能选出两千人左右！”
“很好！”宋兴华看着那些挥汗如雨却目光坚定的准炮兵们，心中欣慰。强大的炮火是他的倚仗，而这些年轻人将是操弄战争之神的手臂。
最后是坦克兵选拔区。这里的要求更为苛刻，除了基本的文化、体能、方向感，更注重机械常识、空间想象能力和临场应变能力。考核官会拿出一些简单的机械零件图，或者设置一些故障排除的情景来考验他们。
宋兴华注意到一个黝黑精瘦的小伙子，正在快速地回答考官关于发动机基本原理的问题，虽然用词不算专业，但理解到位，思路清晰。一问才知道，他父亲曾是沈阳兵工厂的工人，他从小耳濡目染。
坦克兵选拔负责人汇报：“司令员，要求高，淘汰率也高。不过确实挖到宝了！有机械维修经验的，有在旧军队开过卡车的，还有像刚才那小子那样的‘家学渊源’。五百个名额，我们一定能选出最好的！”
宋兴华鼓励道：“严格筛选，但也要看可塑性。这些人将来是要钻进铁疙瘩里打硬仗的，不仅要技术过硬，心理素质更要过关！”
“明白！”
尽管开着卡车代步，但在几个选拔区间穿梭，也足足耗费了宋兴华一上午的时间。下午，他处理了几件军务，包括接见了冈田翔太派回来汇报的人——冈田旅已经按照计划，将36门m2A1榴弹炮平均加强给了一旅1团和3团，旧炮已经拉回来了，都原日军军营里堆放着。宋兴华随即安排了几辆卡车，把这些人送去冈田旅与大部队汇合。
到了傍晚六点多，各选拔点最终结果出炉：坦克兵成功选拔500人，炮兵选拔2000人，电讯兵选拔500人。还剩下约一万九千两百人。
吃过简单的晚饭，宋兴华根据各旅上报的编制缺额情况，将剩余的一万九千多人，大致分成了五个新兵群，每个群人数在两千五百到三千五百人之间，并特意在每个群里均衡分配了约五百五十名表现较好的俘虏转化人员和一百多名有东北军服役经历的新兵，以起到骨干作用。
晚上九点多，榆次县城内外已经一片寂静，只有巡逻队的脚步声偶尔响起。宋兴华拿起电话，依次接通了二旅、三旅、四旅、五旅、六旅的临时驻地。
“孔名臣吗？我是宋兴华，带你的人进城来接新兵！”
“丁伟，别睡了，赶紧来领人领装备！”
“李云龙，你小子动作快点儿，好事等着你呢！”
“孔捷，准备好运输力量，东西不少！”
“王振国，六旅的新兵和装备都齐了，速来！”
接到电话的五位旅长，虽然不明就里，但听司令员的语气，知道有重大行动，立
