生命？这个念头让他感到一阵窒息般的痛苦。
“司令，炊事班把早饭热好了，您吃点吧？”警卫员刘小根的声音在身后响起，带着年轻人特有的清亮，也带着一丝对首长沉默伫立许久的担忧。
宋兴华缓缓吐出一口浊气，白色的哈气在寒风中迅速消散。他转过身，脸上那些许的迷茫和痛苦已被惯常的沉稳所取代。“好，这就去。”
他终究没能在这个清晨做出决断——关于如何在“庇护”与“锤炼”之间找到那个微妙的平衡点。战争的巨轮，却不会因他个人的矛盾而有片刻停歇。
二月二日，清晨六时整。随着宋兴华在西路军前指通过电台下达的简短的“按计划执行”命令，第二纵队及其配属的日本同盟军各部，如同上紧了发条的庞大战争机器，轰然启动，展开了大同会战第二阶段的宏大作战。
西路军：丁伟旅（独23旅）旅长丁伟，站在刚刚光复的朔县城头，举着望远镜望向北方。他身材高大，面容粗犷，眉宇间自带一股悍勇之气。接到命令后，他对着身旁的政委张友和参谋长陆勋咧嘴一笑：“老张，老陆，总部给的时间紧，任务重，咱们得给鬼子好好上一课，什么叫八路军的穿插速度！”
丁伟旅几乎没有停留，留下一个加强连配合地方武装肃清城内零星残敌和维护秩序，主力近六千人马，配属炮一旅彭金拓麾下的一个105榴弹炮营（12门m2A1榴弹炮），如同脱缰野马，沿着左云以西的丘陵地带狂飙突进。
部队严格按照宋兴华强调的“摩托化行军与强行军结合”原则。旅属汽车连、团属辎重队的卡车、骡马队负载着沉重的弹药和装备，摩托化步兵营的战士们则乘坐着缴获和系统兑换的各式卡车、摩托车，卷起漫天尘土。更多无法乘车的步兵，则以惊人的毅力，保持着快步疾行的状态。
“快！快！再快一点！”各营连长们的声音已经嘶哑，“司令说了，时间就是生命，速度就是胜利！我们必须赶在鬼子反应过来之前，拿下左云！”
与此同时，王振国旅（独26旅）在旅长王振国指挥下，沿同太路向东北攻击前进。他们的任务是扫清通往大同西南郊区的障碍。工兵旅长小林恭一亲自带人紧随先锋部队，遇到被日军破坏的桥梁或路段，立即投入抢修。拥有绝对火力优势的八路军，战术风格早已改变。“遇到据点，先呼叫炮火！别急着让战士们冲！”王振国在电台里反复强调。
