宋兴华心中一紧，但没有立即反驳，只是身体微微前倾，做出倾听的姿态。
副总司令站起身，走到墙上的华北地图前，用手指点着几个地方，开始了他的分析：
“我先说说咱们眼下面临的几个现实问题。”他的声音沉稳而有力，“第一，家底薄了！我们之前用全套火箭炮图纸跟苏联换的飞机生产线，现在开始陆续运抵太原了。这是好事，未来我们能自己造飞机！可总部现在正发动一切力量寻找合适的地点安装这些生产线，大山沟里要建起飞机厂，人力、物力、精力，牵扯巨大！”
“第二，山西抗日民主政府成立在即！这是政治上的大事，工作千头万绪，要平衡各方势力，要建立各级政权，要恢复民生经济……这摊子事，不比打一场大战役轻松。总部现在的主要精力，很大一部分放在这上面，暂时无力组织、也无力支撑你方案里这种规模高达五十多万兵力的战略性进攻战役。”
他转过身，目光灼灼地看着宋兴华：“第三，兵员和人才的问题！为了恢复太原兵工厂的生产，我们从各个根据地抽调了大量的军工技术人才。为了组建大量的卫戍部队，保卫太原以及新生的根据地和交通线，我们又从各军区抽掉了不少二线、三线部队。各老根据地现在正是恢复元气、填补空缺的时候，需要时间！此时把他们主力再拉出来进行旷日持久的大兵团作战，根据地就会变得非常空虚，哪怕有一两支日军中队甚至是小队进入根据地，都有可能造成不可挽回的损失！”
副总参谋长接过话头，他的声音更偏于理性分析：“第四，根基问题！我们根据地扩充的速度太快了，就像洪水漫过田地，看着面积大了，但泥脚还没踩实。我们的政工干部数量严重不足，现在很多新解放区只是勉强维持运转，群众基础、党组织建设都还需要时间深耕细作。此时倾力外出，一旦后方有变，后果不堪设想。”
最后，副总司令回到了地图前，手指重重地点在陕西和绥远方向，说出了最核心的担忧：“第五，也是最关键的一点——我们的‘邻居’们！宋兴华，你别忘了，山西旁边，晋绥军主力部队还在，陕西的中央军虎视眈眈，绥远的傅作义部态度暧昧，山东的东北军也未必和我们一条心！如果我们按照你的方案，动用八路军超过百分之八十的机动兵力，投入这场规模空前的战役。常凯申会坐视我们壮大吗？他一旦授意这些部队从西、从北向我们发起攻击，仅凭我们留在根据地的不到十万警卫部队，怎么抵挡？到时候，我们可能就是腹背受敌，首尾难顾！”
一番话，条分缕析，将目前面临的困难、潜在的风险剖析得淋漓尽致。办公室里陷入了短暂的沉默。副总司令看着宋兴华，语气缓和了一些，但带着不容置疑的判断：“兴华，根据我的经验判断，你这个‘铁锁横江’的计划，很好，但至少需要放到半年之后，等我们内部根基稳固，外部环境更有利一些，才有可能实施！”
宋兴华静静地听着，两位老总的顾虑他并非没有想过。他深知总部面临的全局性困难。但他更相信，战场主动权稍纵即逝，日军的集结不会等待他们准备好。
他站起身，走到地图前，与副总司令并肩而立，目光锁定在张家口、北平区域，声音清晰而坚定：
“副总司令，副总参谋长，您二位分析得非常透彻，面临的困难也都是实情。‘铁锁横江’的全盘计划，如果需要推迟，我服从总部决定。”
他话锋一转，手指重重地点在张家口的位置：“但是，张家口这一仗，必须打！而且要先发制人，立刻就打！”
他语速加快，带着不容置疑的急迫感：“日军在北平至张家口一线，已经集结了7个师团，超过十二万兵力！这还不包括正在路上的两个战车联队、一个重炮联队，以及北平本身的卫戍部队！如果全部加在一起，总兵力将达到十五万左右，而且都是装备精良的野战部队！”
“而我们呢？”宋兴华指向己方部署，“二纵和同盟军主力也已向天镇、阳原一线集结，总兵力超过十八万，表面上我们占优。但其中有五万多
