常校长闻言，明显松了口气，随即拍着胸脯保证：“宋司令考虑得周到！你放心，航校这边正在全力总结经验，优化培训流程，肯定优先保障地勤人员的培养质量和数量，绝不拖空军的后腿！”
两人又就未来空军的机型选择、战术配合等方面交流了看法，才结束了这次通话。宋兴华知道，这600名即将毕业的飞行员，将是未来中国空军的骨干力量。
就在宋兴华厉兵秣马，积极准备北平战役之时，日军中国派遣军司令部乃至日本大本营，正因华北局势的急剧恶化而陷入一片焦头烂额之中。
天津，原英租界内一栋戒备森严的大楼，如今成了日军中国派遣军司令官西尾寿造大将的临时指挥部（张家口会战刚结束，多田骏就赶紧把司令部迁至天津）。会议室里，烟雾缭绕，气氛压抑。
西尾寿造站在巨大的华北地图前，脸色阴沉得能滴出水来。他昨天刚刚与东京大本营进行了一场冗长而激烈的面对面会议，主持工作的参谋次长泽田茂中将的斥责声仿佛还在耳边回荡。
“诸君，”西尾寿造声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫和挫败，“大本营对华北战局极为不满！泽田次长质问我们，帝国在华北前后损失了整整十七个师团、五个旅团！其中包括第五、第二十六这样的常设师团！如果算上航空兵、战车部队、重炮联队等特种兵，累计损失兵力超过三十万！”
他重重一拳捶在桌子上，震得茶杯乱响：“淞沪、南京、徐州、武汉，帝国打了多少硬仗？总伤亡也不过二十万出头！可如今，在华北，在宋兴华这个人手里，帝国竟然蒙受了如此惨重的损失！多田骏你这个蠢货……”他意识到失言，顿了一下，毕竟多田骏是目前华北方面军的直接负责人，“......你倒是跑得快！”
会议室里的将佐们个个低垂着头，不敢与他对视。宋兴华这个名字，如同梦魇一般笼罩在每个人心头。
西尾寿造深吸一口气，继续传达大本营的诘问：“泽田次长问我，到底需要多少兵力才能彻底解决宋兴华部？我告诉他，宋兴华的二纵，兵力超过十万，装备精良，轻重火力甚至优于帝国的常设师团。他一手扶植的日本……那个所谓的‘同盟军’，兵力也超过十万，作战意志顽强，且熟悉我军战术。”他指着地图上标注的八路军和同盟军控制区，“更重要的是，帝国在华北，已经完全丧失了制空权！以前是我们的飞机无法起飞，或者起飞后莫名其妙爆炸。现在，是八路军的轰炸机追着我们的飞机和地面部队炸！张家口一战，我好不容易从关东军梅津美治郎司令官那里求来的一个飞行团，刚在机场降落不到一小时，就被敌人的轰炸机群彻底抹掉了！”
他环视众人，一字一句地说道：“综合判断，要想在野战中击败甚至歼灭宋兴华部，至少需要五倍于敌的兵力，也就是一百万到一百二十万！并且，需要配属不少于八个重炮联队，六个战车联队，以及大量的防空部队！”
会场一片死寂。一百万以上的兵力？还要如此多的重炮和战车？这几乎是目前日本在中国战场能动用的全部机动兵力总和了！
“但是，”西尾寿造的声音充满了无奈，“泽田次长明确告诉我，帝国根本抽不出这么多兵力！太平洋方向、东南亚方向，都在牵扯帝国巨大的精力。而且，以宋兴华的进攻节奏，他绝不会给我们从容调兵的时间。他的下一个目标，必然是北平！目前，整个华北方面军，算上各个师团、独立混成旅团，以及那些不可靠的皇协军，总兵力不过十一二万人，还分散在河北、山东、河南的广大地域。因此，我们现在要考虑的，已经不是如何消灭宋兴华，而是如何在他发起下一次致命攻击前，保住华北方面军这十万部队，避免被敌人围歼！”
他传达了泽田茂最后的，也是近乎冷酷的命令：“大本营指示：命令华北方面军，不惜一切代价，迟滞宋兴华部的进攻步伐！哪怕……哪怕利用北平、天津城内数百万中国平民的性命作为筹码，进行威慑，也要为帝国争取到两到三个月的时间，以便从本土、关东军乃至华中、华南抽调
