地穴之外，昏黄的天光下，暗红色的大地一如既往的死寂，却潜藏着无尽的杀机。
张玄真立于洞口，神识如无形的蛛网般谨慎地向四周蔓延。修为突破至金丹中期，又历经死气淬炼，他的神识虽仍被此地荒芜死意压制，却更加凝练敏锐，对气机的捕捉远超往昔。
他能清晰地感知到，方圆数十里内，散布着数十股或强或弱的荒蛮气息。它们如同黑暗中的火炬，那是对生机贪婪的本能，在死寂的世界中格外显眼。
“便从你开始吧。”
他的目光锁定了西北方向约五里外的一处乱石堆。那里潜伏着一股气息，大约相当于金丹初期的水准，正是合适的试剑目标。
身形一晃，虚空踏步施展而出。突破之后，他对这门神通的掌握更为精妙，脚步落下，仿佛踩在空间的节点之上，身形飘忽不定，却又快如鬼魅，几乎不带起丝毫风声，与环境融为一体。
数息之间，他便已悄无声息地接近了乱石堆。
只见一头体型比之前遭遇的八足怪更加庞大、甲壳呈现出金属般黑亮光泽的荒兽，正蜷缩在石缝中，似乎在假寐。它的口器旁延伸出两道如同镰刀般的锋利骨肢，闪烁着幽冷的寒光。
张玄真没有半分迟疑。对这等只知毁灭与吞噬的魔物，无需任何慈悲。
镇狱神光！
双眸之中暗金神芒一闪，无形无质却沉重如山岳的神魂镇压之力，瞬间降临！
那镰刀荒兽身躯猛地一僵，复眼中刚刚泛起一丝惊骇与迷茫！
就在这电光火石间的凝滞——
锵啷！
镇渊重剑已然出鞘！没有惊天动地的剑罡，所有的力量极度内敛，凝聚于暗沉的剑锋之上，带着绝对的镇压意志，简单直接地一记斜斩！
噗嗤！
剑锋划过黑亮甲壳，发出令人牙酸的切割声！那足以抵挡普通法宝轰击的甲壳，在镇渊剑的锋芒和镇狱道元的撕裂特性面前，竟如同热刀切油般被轻易破开！
一颗狰狞的头颅冲天而起，墨绿色的兽血喷溅！
从暴起发难到目标授首，整个过程干净利落，不超过一息时间！那荒兽甚至连一声惨叫都未能发出！
张玄真伸手一抓，一股吸力将荒兽头颅中一枚鸽卵大小的暗红晶核取出。同时，镇渊剑轻挑，将那对锋利的镰刀骨肢也完整取下。这些都是不错的炼器材料。
“金丹初期，已无威胁。”他心中了然，对自己如今的实力有了更清晰的认知。镇狱经配合镇渊剑，对付同阶甚至稍高一点的荒兽，堪称虐杀。
他将晶核贴近胸口。星枢的感应比之前清晰了许多，传来一丝微弱的“渴望”。但他并未立刻将晶核传送过去（他发现在一定距离内，可以通过那丝联系直接献祭晶核，补充星枢灵机），而是将其收起。他需要积累更多，尝试进行一次稍大规模的补充，看看星枢会有何变化。
接下来的日子，张玄真便在这片荒芜死地展开了高效的狩猎。
他如同最老练的猎手，充分利用虚空踏步的机动性和镇狱神光的控制力，总是能以最小的代价，最快的速度解决目标。镇渊重剑之下，几乎没有一合之敌。
金丹初期的荒兽，一剑斩之。 金丹中期的荒兽，先以神光震慑，再暴起击杀，过程不过两三息。 即便遇到金丹后期的荒兽，他亦能周旋一番，凭借更强的神通和突然性，往往也能战而胜之，只是过程会惊险许多。
狩猎、取核、采集有用材料、然后寻找临时隐蔽点调息恢复。
他的战斗技巧在生死搏杀中愈发纯熟，对镇狱经的理解和运用也更深一层。每一次耗尽道元后的恢复，都让金丹更加凝练，道元愈发精纯。
收获的晶核越来越多，品质也越来越高。他每隔一段时间，便会选择一处安全所在，集中将部分晶核“献祭”给地穴深处的星枢。
随着海量精纯的“源核”能量注入，星枢的变化是显而易见的：
核心那一点灵光从微弱变得
